回到王府，越九迎面遇上了裴铮。
“阿九？！”裴铮一扫方才失落的神色，快步便朝他走去。
“裴铮？”越九面上亦是一喜。
“阿九，今儿个母亲派我来给表哥送些东西，我本想说道来瞧瞧你，怎知你不在府中。原以为此次见不到你了。”
裴铮笑着给了越九的肩膀一拳。
裴铮那一拳不轻不重。
越九被他捶得微微一晃，却笑得更开，顺势反手勾住裴铮的肩膀，“好你个裴铮，藏了什么好吃的？”
裴铮挑眉，从怀里摸出个油纸包，“祥记的酱牛肉，专程绕了半个帝京买的。方才等你不到，差点便进了我自己的肚子。”
越九眼睛一亮，抢过油纸包，指尖触及之处还带着裴铮怀里的温热。
他三下两下拆开，浓郁的酱香味扑面而来。
薄厚均匀的牛肉片泛着诱人的酱色，他捏起一片便塞进嘴里，满足地眯起眼。
“算你有良心。”他口齿不清地说着，揽着裴铮往自己院子的方向走，“走，我那儿有新得的桂花酿，配你这牛肉正好。”
东暖阁
廊下挂着的鸟笼里，画眉啾啾叫了两声。
裴铮侧头看越九腮帮微鼓的贪吃模样，笑意更深，“慢些吃，没人同你抢。你今日去哪儿了？我等你大半个时辰。”
“出去随意走了一遭，活动筋骨。”越九咽下牛肉，随意抹了抹嘴角。
说话间已到了小院。
越九推开门，引裴铮在石桌旁坐下，自己转身进屋取酒。
裴铮环顾四周，这地方处处精致，旁处可比不得。
且此处距表哥的扶摇院极近，是表哥亲近之人或重视之人才可居住于此。
阿九……竟这般得表哥的心么？
越九很快捧着一小坛酒和两只青瓷杯出来。
坛口泥封刚启，清甜的桂花香便混着酒气逸散在微凉的空气里。
他斟满两杯，金澄澄的酒液里沉着细小的桂子。
“先前也去买的，用的还是今年新开的金桂所酿。”越九将一杯推到裴铮面前，自己先啜了一口，满足地“哈”出一口气，“配你的酱牛肉，正好解腻。”
裴铮举杯抿了一口。
酒味不算烈，入口温润，桂花的甜香从舌尖一路进入腹中。
他抬眼，正瞧见一片金黄的银杏叶打着旋儿，轻轻地上。
秋风穿过庭院，带着植物将枯未枯的清气，檐下的画眉也安静下来，缩成毛茸茸的一团。
“你这院子，景致是好。”裴铮环顾，目光掠过墙角那几株开得正盛的菊花，石榴树上的果子已红得沉甸甸，又落回越九脸上，“也清静。表哥待你是极用心的。”
越九抬眼，撞上裴铮带着温和笑意的目光，那笑意底下，却似有一层欲言又止的探询。
他咧开嘴，笑得没心没肺，“主子是待我不薄。这院子嘛，遮风挡雨，有吃有喝，挺好。”
说着将牛肉丢进嘴里，咀嚼得格外用力，仿佛专注的只是口腹之欲。
裴铮笑了笑，没再追问，只端起酒杯又饮了一口。
秋风掠过树梢，带来远处沙沙树叶声响。
他忽而想起方才在表哥书房里谈及的事，神色略显凝重。
而此刻眼前人，腮帮微鼓，嘴角还沾着一点酱色，眼神清亮如秋日晴空。
“阿九。”裴铮放下杯子，声音放轻了些，“近日……若无事，不妨多待在府中。外头渐凉，秋风萧瑟，怕是要起风了。”
越九看向裴铮，对方仍是笑着，眼神却认真。
他慢慢咽下口中的酒，那股桂花甜香忽然品出一点别的意味。
他点了点头，“我这人懒，有吃有喝，才懒得往外跑。”
两人一时无话，只默默对酌。
石桌冰凉，酒液温润，牛肉的咸香与桂花酿的甜醇在舌尖交织。
天色渐渐向晚，西边天空铺开一片绮丽的橘红。
越九脸上已染了薄红，他晃了晃空了大半的酒坛，对裴铮笑道，“酱牛肉还有剩，这酒……可不够了。”
裴铮亦笑，拍了拍他的背，“贪杯。下回，我再带更好的来。好酒好肉都不会少。”
“我听闻有家烧鸡做的极好，下回惊澜带只过来可好？”越九笑道。
“阿九倒是会吃。”裴铮无奈失笑。
裴铮看了看天色，起身，“时辰不早了我也该回府了。”
“惊澜且先等等，我有个小玩意儿送你。”越九说着便起身进屋去拿。
再出来时，越九手上拿着的正是他先前雕刻地那只梅花簪。
“惊澜，这个给你。”越九将梅花簪放到裴铮掌心上，嘴角噙着灿烂的笑。
裴铮微怔，目光落在手掌心那栩栩如生梅花簪上，一时语凝。
梅花簪？
阿九难道是？
“阿九可知……”裴铮的声音有些发紧，他顿了顿，将簪子缓缓握入掌心，“赠人梅花簪是何意？”
越九眨了眨眼，“能有何意？我瞧这梅花刻得精神，配你今日那身玄青衣裳定然好看。
你整日不是玉佩便是玉冠，换个木头的，添点雅趣。怎样，我手艺不错吧？”
原来如此。
裴铮心底那阵突如其来的惊涛，慢慢退去。
“是不错。”裴铮终是笑了，那笑意一点点化开眼底最初的震惊，变成一种更为复杂的温和。
他将簪子仔细收进袖中，“那我便收下了。日后我便戴着。”
夜风微凉，越九还站在王府门前灯笼的光晕里，朝他挥了挥手，身影挺拔。
裴铮转身走入渐深的夜色。