时间一天天过去,浮空岛上的建筑变了又变,公会入驻了一批又一批。等到主干街道两边都已被恶魔公会入驻或预定完毕,浮空城的大致框架和局势基本稳定下来后,唐墨白终于坚定了此前内心冒出的想法。
他在梦境中召来了专家团和言无真等人,开了一场简短的小会。主题是:要不要提前晋升尊严地狱。
“你这些天都在思考这个?”言无真挑了挑眉,出声调侃,“这才分开了多久,就迫不及待去找老情人了?”
唐墨白笑骂一声:“滚你丫的,我纯纯是为了正事好吧。你们想想,我们有哪一次晋升地狱是顺风顺水、主动推进的?基本上都会出意外,或是被迫晋升。既然如此,我们还不如主动出击。”
闻言,在场的成员们都若有所思。
“确实啊,”龚雯沉吟道,“好像这两次晋升里,就没有一次是顺顺利利的€€€€饥饿地狱是在打斗中被算计,危机地狱是意外获得恶魔种子……总之都有各种各样的意外。”
“我倒不是迷信,”唐墨白接着说,“但就是总觉得有点不吉利。我怕如果在这里逗留太久,万一又出什么意外,反而更加措手不及。那还不如我们主动一点。再者,在孤岛地狱里我们受到的束缚还是太多€€€€如果没有赛琳,在现实中连羁绊的记忆都会遗忘,实在太麻烦,也会给赛琳增添很多负担。”
“也不是不行。”龚雯若有所思,“孤岛地狱不同于其他地狱,这里没有除了我们之外的大型势力。在框架运行起来之后,有创世纪这个道具在,哪怕唐墨白不在孤岛地狱,也依然能对这里的公会保持控制力。顶多就是他无法实时遥控浮空城,不过浮空城迟早要交给下一任副会长来管理。这些天悠乐也在努力熟悉事务,应该可以交给他了,我们也能通过梦境监督。”
几人你一言我一语,都没有反对的意思。虽说听起来有点迷信,但唐墨白似乎确实无法在一个地狱停留太久。与其到时候被动应对意外,不如提前为离开做好周全准备。
晋升的条件其实早已集齐,问题在于,进入下一个地狱,必然又要面临新一轮地狱机制的考验。
“我不是反对,”左安提醒道,“但如果又遇到类似孤岛地狱的情况,我们该怎么办?墨白,别忘了贤者之石的研究。”
“我当然知道。”唐墨白拍了拍脑袋,“所以我打算在晋升之前,先把贤者之石的研究解决,并确保公会发展稳定。最好是让言无真和赛特都能获得各自的恶魔形态。”
赛特:“恶魔形态应该没问题。今天伊曼纽尔清点夜阑公会物资时,发现了几颗恶魔之种,我们可以利用这个。”
“还有情报,”言无真补充道,微微坐直身子,“我们不能再像之前那样一无所知地晋升了。以前是突发意外,这一次既然要主动晋升,我一定会把情报给你弄到手。”
言无真盯着唐墨白,语气认真:“我们不会让你再陷入孤岛地狱这种境况。”
唐墨白缓缓露出一个微笑:“那就交给你了。”
之后的计划就此商定€€€€在晋升下一个地狱之前,必须完成四件事:完善公会框架、帮助言无真与赛特获得恶魔形态、完成贤者之石的研究,以及收集下一地狱的情报。这些完成后,便立刻晋升尊严地狱。
公会框架的搭建主要从三个方面入手:一是经济来源,二是基建(即浮空城的建设),三是成员的招揽与稳定。
经济来源不出意外,仍延续此前各地狱的模式:以售卖炼金产品为主,出租创世纪权限为辅。唐墨白在浮空城中规划出一片区域作为市场。与之前的夜阑一样,这座浮空城也会在海面上移动,任何恶魔皆可登城购买所需商品。浮空城既是扶光联盟各公会的驻地,也是孤岛地狱最大且唯一的移动市场,如同一艘巨大的行商巨舰。
基建方面,经过一轮推倒重建,唐墨白请现实中的工程师重新规划出不同区域,包括公会驻扎区、市场区、工厂区、休闲娱乐区。
有了在危机地狱建城的经验,这次简直是手到擒来,效率也提升不少。但唐墨白并未全程包揽,而是在立下大体框架后,就交给悠乐去练手,毕竟未来这里需要他来管理。
至于招收成员,说实话,眼下扶光根本不缺想加入的恶魔。创世纪的梦境能力藏不住,也没打算藏。在浮空城推倒重建、众多恶魔不请自来之后,浮光会长已克服孤岛地狱机制的说法顷刻间传遍整个地狱,且可信度极高。
“拜托,这可是打败了忌心的恶魔,而且是在全地狱围观之下。他们还有什么做不到的?”
再加上扶光崛起的浪潮、德维尔等传说的回归,恶魔们都从中嗅到了风雨欲来的气息,迫不及待想要站队€€€€而扶光正是热门选择之一,无数恶魔排着队想进入浮空城。
人员的甄别与选拔,就交给了赛琳。这也是此前赛琳来找唐墨白时脸色苍白的原因之一,不只是因为使用浪漫戏剧,更因为任务实在繁重。想加入扶光的恶魔,简直能从东排到西、从南排到北,都看不到尽头那种。
就像当初追捧夜阑一样,恶魔们也开始狂热追捧能够克服孤岛机制的扶光。
但这一次,唐墨白并不打算大规模招人,在这个地狱,他们不需要人数优势。孤岛地狱内根本没有能与他们争锋的势力,况且随着地狱层数上升,人数优势将越来越小,强大的个体会越来越多。
因此,唐墨白定下的招人标准是:品德、能力与实力。实力强大者自不必说,能力特殊或对炼金术有天赋的,也在考量范围内。当然,品德是底线,任何与扶光理念相悖者,再强也不录用。
说实话,唐墨白的选人标准如此严苛,若全交给赛琳,就算007也忙不完。为此,赛琳在梦境中向乔舒亚借调了不少人手,否则实在是忙不完!
这段时间全员进入忙碌状态:悠乐在忙,赛琳在忙,烬痕和艾蔻在忙,伊曼纽尔追着拉谢尔身后催,赛特更是哪里需要往哪搬。在这般忙碌的关头,言无真却将纪律部门暂交给塞伦提亚,独自离开了浮空城,不知去向。
唐墨白给他批了一段假期,自己则转身投入现实中贤者之石的实验中去。
此刻,现实中的贤者之石研究已经走入最后的关键期,现实里的研究员们走完了99%的进度,所得到的结果就是液体化的红水。
内部蕴含巨大的能量,但又与传说中堪比能量裂变的哲人石还有一段差距,研究员们此刻就卡在了这个关键的一步,如何把这颗红水变成真正的石头,就成为了研究员们的难题。
研究员们为此已经崩溃整整一个月了,尤其是以左安为首的深度参与人员,还有人春节都不肯回去,或者就算回去了,也不能好好过,满脑子都是如何完成最后一步,甚至都开始在实验室里求神拜佛搞神学,可见是真没招了。
唐墨白也跟着研究员们盯好几天的数据,所有人都在若有若无关注着他,但唐墨白一直没吭声,无论左安提出了多少固化路径建议,都没有做出任何反应。
这次叫唐墨白过来,就是为了利用他的‘无羁’选定一种研究路线,但是随着一个个实验目标被否决,研究员们都有点绝望了。
科研最重要的就是那个新点子的部分,有时候一时的灵感能抵上一群科研者一辈子的研究,但换句话说如果那白鸽没有来光顾,那就算耗上一辈子也不一定能研究出成果,如此残酷如此无奈。
“041号想法也不行吗……”左安满眼都是红血丝,短短三天时间,他压力越来越大,主要是所有猜想基本都被否决了,这是真没招了。
“难道我们目前的思路其实是错的?”见唐墨白还是摇头,左安忍不住说,“我们只是以为自己做到了99%,只差一步,但其实还差很多?我们走了错误,但是不知道?”
这话一出,实验室里所有人脸色刷的白了,几个博士更是眼前闪过黑斑,胸口沉闷说不出话,都不敢去看唐墨白的反应。
“这倒没有。”唐墨白给出的答案令所有研究员终于能重新呼吸了,他盯着手里的试管,“已经变红了,这毫无疑问就是炼金中的‘红化’反应,与最终完美已经很接近了。”
贤者之石、哲人石,是为炼金术的至高成就,其代表了物质的完美化、精神的转化,既是最终也是最初,是整个炼金术的对立与统一,既是原料也是产物,既是一也是全。
和唐墨白获得的这部分炼金知识一致,实验室里的红水也经历了‘黑化(死亡)’‘白化(净化)’‘黄化(初步完善)’‘红化(最终完美)这几个阶段,按理说哲人石已然出世,但他们得到的却只是一瓶红色的水,他们不觉得这就是哲人石最终形态了,不只是因为在得到的知识里哲人石是固体,更是因为他们没有从这上面感觉到‘完美’。
但问题是,到底什么才是‘物质上的完美’?
左安挠挠乱糟糟的头发:“真烦人啊,到底怎么样才能让它变成石头?就一定要变成石头吗?”
这一刻,唐墨白微微睁大了眼睛。
“对啊。”他低喃,“不是液体,难道就一定要是固体吗?”
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