裴穆从松云县回来时, 夜色已经很浓了。
钟意竹和孙芸娘只知道裴穆要去卖东西，都还在堂屋等他。
小院门口挂着灯笼，昏黄的一圈, 照亮了门前的路。
裴穆伸手扣了扣门, 堂屋门的开合声响起，属于钟意竹的脚步声很快靠近，裴穆不等人问便开口：“是我, 竹哥儿。”
院门打开, 裴穆已经把灯笼取了下来，钟意竹看他脸上冻得通红, 连忙伸出被炉火烤得暖呼呼的手过来拉他。
那头孙芸娘也已经进了灶屋，灶上一直烧着热水, 裴穆刚进堂屋，孙芸娘就端了热水过来, 让他好好泡泡手脚去去寒气。
裴穆被钟意竹按在火炉边坐下，钟意竹摸他手没冻透, 靴子却湿了，脚定是冻僵了, 手刚伸到他靴子边就被裴穆拦住了：“我自己来。”
孙芸娘合上门挡住冷风，看裴穆一身风雪, 又忙问他吃晚饭没，要不要再吃些, 灶火没歇, 做什么都方便。
裴穆才回过神就已经冰天雪地被裹进了一团暖融融的热气里, 连带着他胸口也热烫起来，他摇了摇头：“我吃过了娘，您歇着。”
钟意竹忙活着给他兑了杯蜂蜜水, 裴穆热乎乎地喝下去，感觉人也从里到外渐渐暖和起来。
两人都没问他这趟收获如何，只一味地把暖身的东西往他身上塞，等他泡过脚换上了新的鞋袜，这才把被两人落在旁边没理会的背篓拿过来，掀开搭布给两人看。
里头白花花的银子装了半个布袋，孙芸娘轻轻惊呼了一声，钟意竹也惊讶地睁大了眼睛。
“我采的草药换的银子，之前不确定能不能长成所以没和你们说，而且我也不知道能卖多少银子。”
裴穆把布袋里的银元宝一个一个捡出来放到桌上，一共十八个沉甸甸的银锭子。
他看着钟意竹和孙芸娘，眉宇间少有地带着喜气：“我们有本钱了。”
“哎哟这可真是……”孙芸娘回过神来就是一阵高兴，这么多银子，这对于现在的他们来说当真是一大笔钱了！
两人要出那么远的门，身上的银钱多些总归更有底气。
孙芸娘平日里温温柔柔的，难得这样兴奋，把裴穆好一顿夸，裴穆面上没什么，却连耳根都红了，直到孙芸娘起身回去休息，他才暗暗松了口气。
钟意竹在旁边抿着嘴笑。
他今日穿了那身丁香色的衣裳，白色的毛领衬得他既可爱又漂亮，裴穆凑上前亲了亲他：“在笑什么？”
“自然是高兴才笑。”
钟意竹往前扑了一下，揽住裴穆脖子，在他发烫的耳边夸他：“你太厉害啦。”
裴穆这下不仅是耳朵烫，全身都跟着烫了起来。
他胡乱把银子收拾好，抱起钟意竹便往屋里走去。
裴穆把人压到床上，一下下地啄他淡红的唇：“今天下雪好玩吗？”
钟意竹断断续续地应：“有一点不好玩。”
“那我明天陪你玩。”
钟意竹想了想：“明天还会下雪吗？”
“会……”
未尽的言语消失在两人相触的唇间，冬日天寒，床帐间的温度却一点点升高。
雪落下是没有声音的，夹杂着雨点子，就多了沙沙的轻响。
钟意竹脸颊潮红地窝在裴穆怀里，睡得很熟很熟。
……
进了腊月，日子便一天天过得快了起来。
钟意竹忙着准备年前年后摆摊的货物，香丸这样不能放到年后的他便舍弃了，只一味地制作香膏线香香珠，又琢磨着增加香型，好弥补没有香丸的空缺。
孙芸娘则是忙着置办过年的东西。
自落了雪天气转冷，她就住在了山脚小院，她原本是不愿意的，怕遭人闲话，可偏偏裴穆是最不怕人说闲话的人，而且今时不同往日，钟意竹也跟着劝，孙芸娘最终还是应了下来。
她住的屋子是新砌的，和原来的小院之间隔了一堵院墙，这样倒是很好，孙芸娘吃够了被婆婆指手画脚的苦，虽然自己不是婆婆，也不想过多打扰小两口。
裴穆倒是在外头的时日很多，因为要找合适的商队，也要准备跑商需要的东西，这些他都是第一回做，不够熟练，都要慢慢摸索着来。
他们去的时候是不带货物的，其实两人不跟商队也可以，不过裴穆没走过这条路，不知道路途中会不会有找不到村落落脚只能露宿野外的情况，他一个人带着钟意竹，终究还是稳妥为上。
裴穆找的是一个大商队，大商队要么自己养了打手，要么请镖师压阵，因此要安全许多，对方也会帮忙捎带货物或是人，给钱就行，从松云县到曲州府城在路上要走十多日，即使住宿和吃饭自理，他们也要给二两银子的随行费。
裴穆和商队的管事商议好，约定好出行的时间，交了银钱，签了契书，管事的见他拿着契书细看，知道他识字，便收了些轻忽，多问了句：“你说要带一名小哥儿上路，可是去探亲？”
裴穆点了点头，在契书上按下指印，自己留了一份，另一份交还给对面的管事：“那就初八那日见了在城门口见了，王管事告辞。”
双方拱了拱手，裴穆折好契书收进怀里，转身往城里的骡马市场走去。
这里位于城墙跟下，离住宅区远，牛、马、骡子、驴等牲畜都有贩卖，即使天气寒冷，味道也算不上好闻。
见裴穆走近，一群贩子吆喝着让他去看，裴穆目标明确，选了一头调教好的可以拉车的公牛，公牛比母牛价贱，裴穆讲了价格，用六两二钱的银子买下了这头公牛。
小贩把牛打整得干净，裴穆给钱也痛快，小贩还给裴穆送了些喂牛的草料。
骡马市场旁边不远就有木器行，有现成可以买的板车，要价一两银子，带车厢的也有，不过价格要翻上两番，他试了一下做好的车厢，卡扣很灵活，拆卸也方便，车身刷了桐油晾干，耐用不说，遇上雨天也不怕。
回村的大路上，牛蹄子哒哒地响着，不用裴穆甩鞭子，它就沿着路往前跑去。
裴穆轻轻挑了挑眉，往后靠在车厢门上，眯眼看向远处的霞光。
……
这个年大概是钟意竹母子过得最冷清的一个年，却也是裴穆过得最热闹的一个年。
从小年开始，家里就洋溢着过年的气氛，即使他们只有三口人，孙芸娘也一个仪式不落地带着他俩做了。
祭灶，扫尘，剪窗花。
裴穆看了会儿手里四不像的东西，想趁另外两人不注意揉成团扔掉毁尸灭迹，却被钟意竹中途拦下，还拿过去翻来翻去地看了看。
裴穆凑过去想威胁他不许笑，却听钟意竹小声跟他说：“这个可以贴在我们的屋子里。”
裴穆怔了怔，眉眼也柔和地化开来，低低“嗯”了一声。
腊月二十八贴春联，裴穆家里的春联是买了红纸裁出来让钟意竹写的，钟意竹说自己的字写得一般，裴穆却坚持说这样的意头更好。
过来串门的陈小容看见了，便问钟意竹能不能给他家也写一副，不多会儿，陈小容便捧着新鲜出炉的春联高高兴兴地回了家。
稍晚些的时候，裴穆正在钟意竹和孙芸娘的指挥下给堂屋和侧院的月亮门上贴春联，却听见有人敲响院门，村里婶子的大嗓门轻易就传了过来：“竹哥儿在吗？我是你李婶子。”
钟意竹过去打开院门，见门外竟有好几个捧着红纸的人，不由得愣了愣。
他先问了刚刚叫他的李婶子找他做什么，得知几人都是来请他写春联的，顿时有些惊讶地睁大眼。
他是连学堂都上不了的小哥儿，之前还处处受人轻视，村里人就算要找也该找村长或者德高望重的族老才是，怎么会找到他这里来？
钟意竹不知道的是，之前裴穆买牛车的事在村里又掀起了一阵热烈的讨论，都说裴穆如今不去深山里打猎了，哪来的这么大进项又买牛又买车的？也不知道到底是发了什么横财。
连村长家的牛车都只是板车呢，裴穆这个还给配了车厢，那都是镇上有钱人家才舍得的。
村里猜测了半天，有人问了孙芸娘得知是小两口年后要去探望她那边的亲戚，亲戚家住得远，裴穆怕钟意竹受不了冻才买了车厢。
于是大伙儿又说起钟意竹好命，虽然还是免不了猜测裴穆哪来的钱买的牛和车，可他之前常去山里，说不定真的捡到什么奇珍异宝发了财呢？有人嫉妒，也有人觉得他那次差点连命都丢了，这钱也不是一般人能赚的。
后头传来传去，也不知怎么就传成了裴穆前头是被裴家影响到了，断了亲就好起来了，钟意竹也是命数好命格贵，裴穆都到鬼门关了都能被他拽回来，还能和裴穆把日子过得有滋有味的，旁人羡慕不来。
总之在听说钟意竹会写春联后，不少人家就抱着准备好的红纸来了山脚小院，反正他们也不认字，看着王平安家挂着的春联也好看着，来沾沾钟意竹的好命格也是好的。
就这样，村长那边帮大伙儿写春联的压力骤减，钟意竹这边却是迷迷糊糊地给人写了一下午，等休息时手臂都抖了。
裴穆帮他揉着手臂，孙芸娘脸上也都是欣慰的笑。
过年嘛，大家都开开心心的才好。
到了除夕这日，孙芸娘一早就起来开始忙活晚上的年夜饭，王平安夫夫带了酒肉点心过来，陈小容也挽起袖子进了灶屋。
洗菜杀鸡的活被两个男人揽走，钟意竹坐在灶前烧火，嘴里被娘亲和小容哥喂了许多吃的，就没有闲下来过。
五个人热热闹闹地张罗出了一顿年夜饭。
天还没黑，堂屋的饭桌上便摆满了，两个小哥儿和孙芸娘面前的杯子里是清甜的青梅酿，两个男人则是满上了酒。
有酒有菜，这顿饭五人一直吃到了很晚。
村子里响起了零星的爆竹声，离院子有些距离，听得并不清晰。
裴穆喝了酒，眼睛还是很亮，他拿出买好的爆竹走到院子里，示意钟意竹来点。
钟意竹有些怕，还是大着胆子用香点燃了引线，往后跑的时候还慌慌张张地把香也扔了，被裴穆拉着手裹进怀里捂住耳朵。
“砰——”
所有人都在笑，钟意竹抬头看进裴穆含笑的眼睛。
辞旧迎新。
新的一年，一切平安，一切顺利。