在钟禾的领头下, 村里人热热闹闹地簇拥着商队来到山脚小院。
孙芸娘在得到消息的第一时间没有急着赶回来，而是先去隔壁赵大娘家买了只鸡，这时过来正撞上浩浩荡荡的一群人。
因为教小哥儿姑娘们做绣活挣钱, 如今孙芸娘在村里人缘相当好, 众人都和她打招呼，也没人眼红人家买鸡吃，都是笑着说吉祥话的。
孙芸娘把鸡递给钟禾让他放回去, 笑眯眯地站在院前陪大家说话, 又请人去屋里坐。
众人来这里都是为了看商队呢，自然推辞不去。
这时侧院的门被打开, 裴穆招手让第一辆牛车先进去，对后头的人说：“院里地方不够, 一个一个地进来，后头的稍微等一等。”
“知道了东家。”牛车上的几人应得整齐, 倒叫村里人看了个稀罕，这从村里七拼八凑出来的商队, 看着竟不比城里那些正经商队差了。
第一辆牛车驶进院内，裴穆便把门掩住, 村里人本想凑个热闹挤进去看看，这下也厚不起那个脸皮了。
后头的车进去时还有人不死心, 却都叫柳明枫挡住了，他笑得和气：“里头点货呢, 乡亲们进去怕是裴兄弟和竹哥儿要分心招待, 时间弄得晚了耽搁邻村的弟兄回去报平安。”
众人都知道侧院是钟意竹制香的地方, 有分寸的也不会往里挤，想钻这个空子的大多便没安什么好心，旁边的人大多都帮柳明枫的腔, 往里挤的那几人讪讪地退到一旁，挠着头道：“我这不是好奇嘛。”
库房里，裴穆帮着一起卸货，杨洛和方佑也在，两人手脚麻利，加上车主本人，一车货四个人卸，很快就能卸完。
钟意竹陪在一旁，拿着笔帮忙清点，每卸下一车货确认无误，他便在册子上对应的地方画个标记，然后裴穆当场把工钱结给车主。
他给的工钱都是一两银子，这是出发前就说好的，饶是如此，看他结得这么痛快，拿到钱的汉子们还是都笑得合不拢嘴。
这一路上苦是苦了点，但可这是整整一两银子！在码头上做最卖力气的活一个月也挣不到这个数。
几乎所有人临走前都要跟裴穆说还有下次的话随时叫他们就好，虽然有危险，可像裴穆这样大方又痛快，遇事不放弃伙计反而自己上的东家那真是打着灯笼都难找，谁都想抓住机会。
裴穆没给明确的答复，只说到时候再看情况，而到了林阿牛和柳明枫这里，他给这两人都多加了二百文。
那日遇到流民袭击多亏了林阿牛，柳明枫则是一直帮忙打理杂事，这一路上的一笔一桩他都记着，谁爱躲懒，谁下力气，之前信誓旦旦拍胸脯说一定行的遇事时躲在他人身后，胆子小怕得差点不愿意去的李笋在关键时刻却很讲义气。
这些事裴穆在人走后都一一说给钟意竹听，杨洛和方佑看着一路上沉默冷淡的东家在夫郎面前像换了个人一样，就这么一会儿都笑了好几回，惊得都不知说什么好。
而在外头围着的人看众人一个个眉开眼笑地出来，都说裴穆当场结清了工钱，全都和出发前说的一样，虽然裴穆在招工时就讲清楚了，对于村里人来说不是秘密，可说是一回事做是一回事，像裴穆这样的才是少数，这么高的工钱还结得这样爽快，村里人羡慕不已，都想冲进去问裴穆还招不招工了。
邻村的几人拿了钱都满脸喜气地赶车离开了，连离得远些的林阿牛也没有多留，赶着回家去跟老娘报平安。
院子外围着的人也随着众人的离开散去，不过村里还是第一回有这么些人出远门，好些人对这段路途都好奇得很，倒没人敢来找裴穆闲说，都各自捡着关系近的跟着听热闹去了。
山脚小院里，裴穆给家里人介绍了跟回来的杨洛和方佑，裴穆平平安安地回来，孙芸娘脸上的笑便没停下来过，已经有了钟禾的前例，她对于裴穆又买了两个人都没什么太意外的，只在煮饭时又加了几碗米进去，她都打算好了，今年她那边收的米也都不卖了，家里人口多了，也得多留些粮食。
陈小容和王平安今日去了山上伐木，回来才得知这个好消息，连忙也赶了过来。
晚饭有鸡有鱼，十分丰盛，鱼是王平安前两日去溪边摸了放在缸里养着的，就等着裴穆回来，好食材再加上钟禾和孙芸娘的好手艺，一顿饭香得裴穆埋头吃了五碗饭才放碗。
杨洛和方佑没跟主家同桌，单独在灶屋支了个小桌，不过这样他们反而自在些，孙芸娘给他们分的饭菜量都大，两个捱过饥荒的少年光是闻着香味都要流口水了，端起碗刚刨了口饭，顿时就忍不住哭起来。
回来的路上他们都和商队的人同吃同住，虽然赶路时吃得都随意，两人也觉得足够好了，两人怎么也没想到回到东家家里竟能有这样的待遇，他们真是何其幸运，能遇到这样的东家。
两人边哭，嘴里也舍不得停下，眼泪拌进饭里，伴随着所有的感激都吞进肚子。
热热闹闹地吃了饭，给裴穆接完风，王平安和陈小容没待多久就起身告辞，小院没地方给杨洛和方佑住，他们还顺便帮忙把人送去了钟家老宅安置。
知道裴穆舟车劳顿，孙芸娘没有多问路上的事，让裴穆早点休息，早早地就叫上钟禾回了侧院。
裴穆点了烛火在灶屋洗澡，钟意竹挽了袖子在浴桶旁帮他搓洗头发，裴穆专注地看了会儿钟意竹的侧脸，忍不住伸手轻轻弹了一串水珠到他脸上。
钟意竹好脾气地擦了擦脸，手上的动作依旧认真细致，裴穆看得心痒，又用湿漉漉的手指去戳他脸颊肉。
钟意竹拽了下他的头发当做反击，可那力度轻到几乎没有，一点都不疼。
裴穆凑上前咬了下钟意竹的嘴唇，没等他反应过来就拿回头发几下冲洗干净，从浴桶里站起身来。
他身上的反应离开水面后就再也无处掩藏，耀武扬威似的，精精神神地对着钟意竹。
钟意竹惊得从小板凳上蹦起来，整个人在瞬间就红透了，有些手足无措地愣在原地，裴穆从一边拿过手巾擦身，他没打算在灶屋做什么出格的事，只是眼神一直锁着钟意竹，有些好笑：“这么吃惊做什么？”
钟意竹撇开眼，声音很小：“你不累吗？”
裴穆穿上衣裳，很轻松地把人抱起来往屋里走。
“你试试就知道了。”
钟意竹没想到，这一试就试到了后半夜。
因为天气暖和起来，裴穆也不怕他冷，便弄出许多花样来，一会儿坐着一会儿站着，怕窗户会映出人影，屋里没有点灯，可今夜月光明亮，他们在彼此的眼底依旧清晰。
裴穆拨开钟意竹背上的发，眼前的景色让他目光更沉。
钟意竹扶着床架，看着他们结发的那个荷包在眼前晃个不停，耳边的声音和此刻他们的模样都让他羞得垂眼，他突然惊呼一声，裴穆把他翻了过来，他们面对着面，所有的一切都无处遁形。
裴穆喊着他的名字凑上来亲他，嗓音轻得像温柔的呢喃，动作却是与之截然不同的凶狠。
到后头钟意竹没了力气，站不稳也跪不稳，裴穆抱着他回到床上，可依然没有停下的打算。
钟意竹窝在裴穆怀里，安稳极了，也累极了，最后连自己是什么时候睡过去的都不知道。
他这一觉睡得极为踏实，醒来时记忆还没回笼，心情就已经明媚得想要哼歌了。
睁开眼就对上裴穆的视线，钟意竹耳朵有些红，还是顺从心意凑上前在裴穆唇角亲了亲，拱进他怀里不想动。
裴穆揽着他，动作很熟练地帮他按揉身上不舒服的地方，低声问起他这些时日的境况。
钟意竹顿了顿，说了王顺来接他和孙芸娘回府城的事，后来被村长带人拦下来了，还把王顺几人赶出了村子，吓得没敢再来。
“嗯。”裴穆应了一声，“还有呢？”
“还有铺子那边……”钟意竹侃侃而谈地讲起香铺的生意，这一个月出了好几笔大单子，进账好看得很。
裴穆捏了捏他的腰，捏得人一缩：“你知道我问的不是这个，钟家还做了什么，钟禾又做了什么？昨日我刚回来你们不想说我就没问，还想继续瞒我吗。”
“没想瞒。”钟意竹说。
裴穆把他往上抱起来一些，两人目光相对，钟意竹缓缓说起小半个月前那桩劫道的案子，钟禾把人制服后，他们便直接返回松云县报了官。
进了府衙，那几人便吓得都招了。
他们不是真正的匪徒，只是垂柳镇上的几个混混，被人雇去劫走钟意竹，却不是为了伤他性命，而是为了污他名声。
雇他们的人遮掩得严实，几人说不出对方真实身份，但是他们约定好了事成之后在垂柳镇外的一个破庙交易酬金。
县令大人便下令封锁风声，又让老张叔和钟禾回村演了出戏，将计就计，第二日在破庙里逮住了伪装前去的吴子田。
吴子田吓破了胆，跪在公堂上连连磕头，竹筒倒豆子一般交代了真相。
“大人我冤枉，是钟府的人让我这么做的，他们说毁了钟意竹的清白，这样裴穆定会休了他，等他在村里也待不下去，他们再当好人把钟意竹接回钟府，让钟意竹为他们的香铺制香赚钱，我是被逼无奈的，这都是钟府派来的人让我做的啊……”
那日王顺被从柳山村赶出去后，便去了河边村接上吴子田回府城，他在钟老太面前好一番添油加醋地描述钟意竹的傲慢，又说及竹下香铺的生意，红火得都快赶上府城的铺子了。
这个狠毒的计策也是王顺提出来的，钟老太和钟老三没多犹豫便同意了，总归钟府的姑娘小哥儿都嫁出去了，钟意竹就算毁了名声被接回去也对堂兄堂妹也没什么影响，再说了，和钟意竹能给他们带来的利益相比，他们也未必看重这点影响。
于是他们回到垂柳镇物色人选，反正不是伤人性命这种要杀头的事，只要钱给够，总有人愿意干，就算家里人报了官，县衙里每天那么多事呢，一个小哥儿丢了，又不是什么贵重身份，也没人会满山去找的。
再说了，他们往林子里一钻，一时半刻哪能找到？
只要第二日把小哥儿好好地放回去，这丢了人的案子便算结了，没有哪个小哥儿会为了名声清白击鼓鸣冤，谁家遇到这种事都是往里捂的，所以他们会冒一些风险，不过不大，只是谁都没料到钟意竹身边有个那么能打的钟禾。
那几个混混肠子都悔青了，觉得被吴子田坑了，吴子田也惶惶然一副全都完了的表情，县令命人去他家捉王顺跑了个空，只能先把这五人收监，然后派人去榕央府，请求府衙协助抓捕。
出了这种事，孙芸娘和王平安夫夫自然是陪着钟意竹的，连柳有宗也跟来了，别说孙芸娘他们，连和钟意竹没那么熟络的老张听了都直骂畜生，他是怎么都没想到一家人竟能想出这种毒招害人，因此那天还真的以为是遇到流匪。
若没有钟禾在，恐怕真要被他们得逞……
这件事闹得轰动，因为老张和钟禾演了戏，查明真相后自然要告诉村里人，免得他们真以为钟意竹怎么了，所以也瞒不住。
村里人都唏嘘，人都说虎毒不食子，怎么钟家人能歹毒成这样，对亲孙子和亲侄子下这种狠手。
事发之后，吴家人居然还想来找钟意竹哭惨，希望他能原谅吴子田年轻不懂事，找县令放他出来，刚进村就被柳有宗叫人打出去了。
也是因为钟禾救了钟意竹，孙芸娘和王平安夫夫对他的态度十分亲近，钟意竹把他的卖身契给了他，告诉他可以随时离开，孙芸娘也从私房钱里给他拿了一笔银子。
大概就是这点不同，让裴穆看出了端倪。
钟意竹尽量讲得简短，中间和几个绑匪相关的也是一带而过，可在他腰间按揉的手还是停了下来，变成了强势的揽抱，就算没有抬头，也能感受到裴穆蓬勃的怒火。
即使这样，裴穆还是在他讲完后先轻轻拍了拍他的后背安抚：“别怕，我不会让他们再有这种机会。”
钟意竹忍不住有些鼻酸，又因为他话里的含义感到心慌：“你别乱来，他们没有得逞不是么？多亏你训练了钟禾，而且县令大人也派人去了榕央府，他们会付出代价的。”
话是这么说，可他们都清楚，派去的人顶多抓回来一个王顺，钟府的人只要把所有事都推在他头上就行，根本伤不到他们的筋骨。
裴穆顺了顺他的头发：“放心，有你在我怎么会乱来。”
他嗓音温柔，眼底却是一片翻涌的暗色。
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作者有话说：斯密马赛这周要招待朋友所以更新时间会不太稳定