与此同时。
教皇克勉躺在床上。
他从那天就没有离开这张床了，丝质的床单换了无数次。
每一套都在几个小时内，让身体每一个孔洞里渗出来的液体浸透。
然后被仆人们小心翼翼地换下来，装进密封的袋子里，抬出去烧掉。
他的头歪在枕头上，脸朝着帐顶，眼睛半睁着，瞳孔上覆着一层白膜，像两颗被霜打过的葡萄。
嘴唇是灰白色的，干裂了，裂口处露出暗红色的、快要凝固的血。
他的手露在被子外面，搭在床沿上，骨节突出，皮肤薄得能看见底下青色的血管，指尖的裂口里渗着透明的、黏糊糊的液体。
床前站着一个人。
是白袍人。
他的脸藏在兜帽的阴影里，看不见五官，只能看见兜帽边缘露出的几缕发丝。
手里端着一只碗，碗是黑色的，碗里装的是血，暗红色的，浓稠的，冒着热气。
白袍人把碗端到教皇嘴边，碗沿抵住他干裂的下唇，微微倾斜。
暗红色的液体从碗里涌出来，涌进教皇的嘴里，顺着嘴角溢出来一些，淌过下巴，淌在枕头上，洇开一朵一朵暗红色的花。
教皇的喉咙开始动，咕嘟、咕嘟、每一声都很大。
喉结每一次滚动都带动整张脸的皮肤，那张松弛的、皱褶的、像揉过的纸一样的皮肤……
在颧骨和下颌之间来回滑动，像有什么东西在皮肤下面蠕动。
碗里的血渐渐浅下去，从满到半，从浅到底，舌尖舔着碗沿，把最后一滴血舔进嘴里。
他的眼睛睁大了一些，看向白袍人，眼神里带着一种饥饿的、贪婪的、像被关在笼子里三天没吃东西的野兽看见了一块肉的那种光。
“还……不够。”他的声音从喉咙深处挤出来，嘶哑得像砂纸在木头上摩擦，每一个字都带着气泡破裂的声响，“再……再给我……”
白袍人没有动，他的脸藏在兜帽的阴影里，看不清表情，过了片刻，他的头微微偏了一下，朝身后看去。
侍从站在白袍人身后的阴影里，他领口扣得严严实实，腰间系着一条皮带，皮带上挂着一串钥匙。
他的嘴唇抿着，双手垂在身侧，手指微微蜷着，指甲掐进掌心里。
他转过身，走向房间的角落，角落里跪着一个年轻的男人。
他跪在地上，双手被绳子绑在身后，绳子的另一端系在墙壁的铁环上。
他的衣服已经被撕烂了，露出瘦削的、布满瘀伤的上身，头低垂着，下巴几乎贴住了胸口。
侍从走到他面前，蹲下来，他从腰间抽出一把刀，刀刃三寸左右，但很锋利，在昏暗的烛火下闪着冷冷的白光。
他用左手抓住那个男人的头发，把他的头往后拉，露出脖子。
刀刃碰到皮肤的那一瞬间，男人的身体猛地弹了一下，像一条被甩上岸的鱼。
侍从的手腕一划。
刀刃从左到右，在男人的脖子上拉出一道口子，伤口不深不浅，切开皮肤和肌肉，刚好让动脉里的血喷出来。
侍从的眼睛眨都没眨，他右手还握着刀，左手松开那个男人的头发。
拿起放在地上的黑碗，把碗口对准男人的脖子，血从伤口里喷出来，落进碗里。
那个年轻男人的身体在发抖，那种抖，是血从身体里流走的时候，身体本能地、绝望地、徒劳地颤抖。
他的手指在身后痉挛，指甲刮着石板地面，发出刺耳的、像指甲刮过黑板一样的声响。
侍从看着碗里的血差不多了，从怀里掏出一只瓶子。
瓶子很小，拇指大小，透明的玻璃瓶里装着一种淡绿色的液体。
他用牙齿咬开瓶塞，把瓶口凑到那个男人的嘴边，粗鲁地、用力地把瓶嘴塞进他的嘴唇之间。
液体灌进去了，男人的喉咙动了一下，然后他脖子上的伤口开始愈合。
不是慢慢长回去的那种愈合，是像有人用一根看不见的针线把裂开的口子缝了起来。
从伤口的两边往中间收拢，肌肉、血管、皮肤，一层一层地合拢，一层一层地长好。
几息之间，那道从左到右、深可见骨的伤口就消失了，只留下一道细细的、淡粉色的疤痕，像一条趴在脖子上的蜈蚣。
男人不动了。
侍从没有看他，他端着那碗满满的血，转过身，走回床前。
白袍人侧身让了一步，侍从跪下来，双手捧着碗，把碗沿送到教皇嘴边。
教皇的嘴张开了。
他的嘴张得很大，大到不像是一个人的嘴应该能张开的幅度。
嘴角往两边裂开，下巴往下坠，整张嘴像一个黑洞，张在灰白色的、布满皱褶的脸上。
侍从把碗倾斜，暗红色的血从碗里涌出来，涌进那个黑洞里。
很快碗空了。
教皇的舌头伸出来，舔了一圈嘴唇，把嘴角的血舔进嘴里。
突然打出一个嗝，那声嗝很大，大到整个寝殿都在回荡。
嗝里带着一股浓重的血腥味，和一种说不清的、像腐肉和酸菜混在一起的臭味。
“杯水……杯水车薪。”他的声音还是嘶哑的，“还是……杯水车薪。”
白袍人没有接教皇的话，只说了一句。
“教皇大人，凯利斯离开王都了。”
教皇的头猛地偏了一下。
“他离开王都了？”他的声音拔高了，嘶哑的嗓子撑不住那么高的音，破音了，像一面被人用力敲碎了的鼓，“往哪去了？”
白袍人的声音还是那样，不高不低，不带情绪。
“北境。”
教皇愣住了。
愣了一息，两息，然后他的嘴慢慢地咧开了，嘴角往两边扯，扯到整张脸都皱在了一起。
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”
笑声在寝殿里回荡，撞在墙上，撞在穹顶上，撞在烛台上，把火苗震得东倒西歪。
“正合我意啊……”他的声音从喉咙挤出来，每一个字都带着血泡破裂的声响，“正合我意……我要让他有去无回……”
“凯利斯……你害我如此……”他的声音突然沉下去了，从疯狂变成狠毒，像一个从深井底部传上来的、被水泡烂了的声音。
“你害我如此……我要你……我要你死……我要你死得比我惨一万倍……”
他的眼睛转了半圈，落在白袍人身上，“告诉我们的人。”他的声音忽然平静了，平静得像一潭死水。
“神降下旨意……凯利斯不是合格的帝王，谁要杀了他，谁就是下一任的帝王。”
白袍人微微躬身，然后他直起身，转过身，朝门口走去。
教皇看着那扇关上的门，眼睛里有什么东西在烧。
他的目光从门上收回来，侍从还跪在那里，“你过来。”他的声音很轻，轻到像一片羽毛落在了水面上。