他立刻隐入阴影。
苍白大门无声滑开一道缝隙，几道身影挨挤着走了进来，虞烬藏在暗处，静静打量。
走在最前面的是猎人，一身深色便捷装束，身姿挺拔，脸上没什么表情，但虞烬能清晰感知到，她平静之下藏着极强的戒备，正快速评估周遭环境，周身透着冷冽杀意。
她的目光第一时间锁定祭坛，扫过虞烬藏身的阴影时，最后留意大门与四周地形，默默盘算退路和应对突发状况的位置。
她手里握着一把造型简洁的复合弓，弓弦紧绷，箭已上弦，箭头泛着异样的光泽，像是涂抹了特殊药剂。
紧跟在她侧后方的，是登船时虞烬就注意到的、伪装成船员的年轻玩家，暂且称他工装男。
他已经脱掉了船员外套，只穿一身不起眼的深色工装，之前刻意装出来的散漫慌张全然不见，取而代之的是紧绷的专注，眼神锐利地扫视整个空间，在骨瓷人偶和墙壁浮雕上停留时，瞳孔微微收紧。
他手里拿着一台仪器，屏幕微光闪烁，另一只手按在腰间鼓鼓的工具包上，时刻保持戒备。
走在最后面的是情侣艾伦和莎拉，两人互相搀扶着，脸色惨白，眼神带着被逼到绝境的孤注一掷。
他们喘着粗气，显然一路赶来并不轻松，艾伦攥着一把从餐厅拿来的餐刀，莎拉握着一把铁棍，都把手里的东西当成防身武器。
一共四个人。
看来是猎人和工装男先搭了伙，情侣失去黑石的依靠，又明白坐以待毙只有死路一条，便主动跟上了这两个看起来更靠谱的人。
“坐标没错，就是这里。”工装男压低声音，盯着探测仪屏幕，上面的数据疯狂跳动。
“能量峰值、精神污染指数都爆表了，这地方就是个巨型仪式场，那些人偶……”
他骇然看向一旁的瓷器人偶，声音发紧：“没有生命体征，却残留着极强的精神波动，全是死者的恐惧和痛苦，这得是多惨烈的仪式才能留下的痕迹。”
“安静。”
猎人冷冷打断他，目光依旧警惕地扫视四周，重点盯着高处的幽蓝光点和墙壁上微微蠕动的苍白纹路。
“这里气场不对，有东西在盯着我们，艾伦、莎拉，靠墙站，别碰任何东西。”
两人立刻贴着冰冷的墙壁，大气都不敢喘，满眼惊恐地看着眼前诡异的一切，莎拉默默掉泪，艾伦咬牙强撑着，不敢发出一点声音。
猎人缓缓挪动脚步，朝着祭坛方向靠近，复合弓稳稳对准盖着绒布的物体，动作沉稳有序，每一步都刻意避开纹路密集的位置。
“源头就在那下面。”工装男指着祭坛，声音干涩。
“所有能量、那些纹路、还有让人难受的精神压迫，全是从那传出来的，必须弄清楚到底是什么。”
“太危险了！万一触发机关怎么办？”艾伦忍不住低声开口，即便害怕，还是说出了顾虑。
“从踏进这艘船开始，什么时候安全过？”莎拉带着哭腔开口，语气却透着决绝。
“等着也是死，黑石没了，小林也疯了，我们没人可依靠，与其变成那些人偶，不如弄明白真相，死也死得清楚。”
这番话让艾伦攥紧了餐刀，眼神也坚定起来：“对！猎人姐，你说怎么做，我们都听你的！”
猎人没立刻回应，看向工装男，对方快速操作探测仪，脸色愈发凝重。
“力场在慢慢变强，还有周期性波动，像是某种循环，另外，绒布下面探测到微弱的生命体征，很弱，跟植物人差不多，但确实存在。”
“有生命？”猎人微微蹙眉，有些出乎意料。
“不是正常的生命，更像是被强行锁住、维持着的状态，和人偶的精神残留类似，但更集中，应该是这里的核心。”工装男补充道。
猎人沉默几秒，迅速做出决定：“我过去查看，你们三个警戒，紧盯入口和高处，有动静立刻提醒，之后……各自逃命，不用管我。”
“猎人姐……”莎拉想劝阻。
“按我说的做。”猎人语气不容反驳，把复合弓背到身后，从靴筒抽出一把军用匕首反握在手，压低身形，悄无声息地朝着祭坛靠近，脚步极轻，几乎没发出声响。
工装男立刻举起探测仪，紧盯上面的数据，艾伦和莎拉背靠背站好，举着手里的简陋武器，留意着周围的动静。
猎人顺利走到祭坛边，先快速扫了一眼地上散落的日记残页和怪异符号，即便看不懂，也默默记了下来，随后目光落在暗红色绒布上。
她没有直接用手碰，而是用匕首刀尖，小心翼翼地挑起绒布一角，慢慢往上掀。
随着胚体渐渐暴露在幽蓝冷光下，向来镇定的猎人也瞳孔骤缩，呼吸顿了一瞬。
这具胚体样貌绝美，却布满细密的修补痕迹，心口处还有一块暗红烙印，扑面而来的不是视觉冲击，而是浓烈到化不开的恶意执念，直直冲击着人的精神防线。
她握刀的手不自觉收紧，指节泛白。
“是什么？”工装男在远处低声询问，探测仪对准胚体，屏幕瞬间飙红，发出急促的轻响。
“一件用活人做的人偶。”猎人声音干涩，强忍着不适，快速打量胚体全身，在心口暗红烙印和修补痕迹上多停留了几秒。
“这应该是整艘船的核心。”
这话让艾伦和莎拉浑身发冷，莎拉捂住嘴，才没让尖叫出声，艾伦脸色惨白如纸。
就在这时，猎人敏锐察觉到异常，目光猛地看向胚体心口——那处暗红烙印闪烁了一下，与此同时，整个空间里低沉的嗡鸣声，也跟着加重了几分。
“不好！它被惊动了，我们的靠近在触发仪式！”工装男低声低吼，探测仪的警报声变得愈发急促。
女猎人当机立断，用刀尖快速把绒布盖回原位，遮住胚体，立刻后退，和祭坛拉开安全距离。
墙壁上的苍白纹路光泽变亮，蠕动搏动的速度也加快了，那些骨瓷人偶嵌着暗红眼眸的脸庞，齐刷刷转向了他们的方向。
空气中陈旧香料的味道骤然变浓，吸进鼻腔里，让人头晕目眩。
“力场开始活化，数据急剧上升，有东西要过来了！”工装男的声音带着慌乱。
“往后退，往门口走，放慢速度，别跑！”猎人低喝一声，重新取下复合弓，箭头对准祭坛，缓缓向后撤退。
艾伦和莎拉互相搀扶着，也慢慢后退，双腿控制不住地打颤。
就在几人快要退到苍白大门旁时，一道带着淡淡冷意的声音，从侧边的阴影里传了出来。
“现在走，是不是太晚了？”
所有人瞬间僵在原地，手里的武器齐刷刷对准声音来源，脸上满是极致的惊骇与戒备。
虞烬从高大陈列架的阴影里缓缓走出来，神色平淡，就像在寻常地方散步一般。
他目光平静扫过如临大敌的四人，在猎人的复合弓和工装男的探测仪上停留了一瞬。
“是你？！那个钢琴家？”艾伦失声惊呼，餐刀指着虞烬，声音都变了调，“你怎么会在这里？”
莎拉也满脸惊恐地看着虞烬，又转头看向猎人，手足无措。
工装男立刻把探测仪对准虞烬，屏幕上显示他的生命体征和精神波动异常平稳，和周遭狂暴混乱的气场格格不入，这让他愈发惊疑。
猎人眯起双眼，微微拉开弓弦，箭头直指虞烬心口，眼神锐利，上下打量着这个突然出现、冷静得反常的男人，判断着他的威胁程度。
“如果我想动手，你们刚进门四处张望的时候，就已经没有机会站在这里了。”虞烬语气平淡，走到祭坛旁，和猎人、胚体保持着安全距离，目光落在那块绒布上。
“放松点，把弓放下，除非你想打破这里的平衡，把我们所有人都变成它的修补材料。”
这话让猎人眼神一沉，却没立刻松开弓弦，工装男盯着探测仪，确实因为几人的紧张和虞烬的出现，周围力场变得更加不稳定，数据上下剧烈起伏。
“你是什么人？知道些什么？”女猎人终于开口，声音冰冷，带着直白的质问。
“和你们一样，不想死在这里的玩家。”虞烬淡淡回应，看向工装男手里的探测仪。
“你的仪器应该能看出来，这里是一个正在运行的大型仪式场，核心就是祭坛上的胚体，能量来源，就是那些人偶和死去的乘客。”
“是契约仪式，邪神祭坛，这艘船就是个活祭场，我们站在祭坛上。”猎人冷冷补充，她早已从种种迹象里看出了端倪。
虞烬微微点头：“说得没错，你们是打算留在这里等仪式启动，变成下一批展品，还是做点别的？”
“你有办法？”工装男忍不住追问，他看得出虞烬知晓很多内情，这份冷静也绝非寻常人。
“正面破坏仪式很难，邪神和契约的力量不是我们能抗衡的。”虞烬直言。
“但想办法让仪式出错，或是给核心留下它无法修复的瑕疵，或许可以试试。”
“怎么做？”艾伦茫然问道。
“污染核心，或是在仪式进行时，制造一个它无法处理的变数，打乱流程。”虞烬言简意赅地说明。
工装男陷入沉思，猎人眼神锐利：“具体计划？成功率多少？”
“没有完整计划，仪式的流程和弱点我们还没完全摸清。”虞烬很坦白。
“成功率极低，但坐以待毙的话，连一点机会都没有。”
残酷的事实让艾伦和莎拉脸色更白，却也清楚，这个神秘的钢琴家，是他们眼下唯一的希望。
“你需要我们做什么？”猎人直截了当地问。
“先离开这里，这里的精神侵蚀太强，待久了心智会出问题。”虞烬看向苍白大门。
“之后我需要你们的能力，你的战斗和生存直觉，他的探测分析，你们两个，就在关键时候配合一下。”
艾伦和莎拉对视一眼，眼里虽有恐惧，却也多了一丝笃定，在绝境里，哪怕是被利用，也比等死强。
“我们凭什么相信你？”工装男问出了最关键的问题。
“你们不用信我，只要信一点，靠你们自己，活下去的概率为零。”虞烬语气平静。
“我给了一个看似疯狂、却有一线生机的选择，合作，或许一起死，或许能活，不合作，你们可以现在动手杀我，或是各自离开，祈祷自己不是下一个被选中的祭品。”
猎人盯着虞烬看了几秒，又看向愈发不稳定的力场和那些人偶，缓缓松开了些许弓弦，却依旧没移开箭头。
“先离开，之后再谈。”她最终做出了决定。
工装男也点了点头，收起探测仪，手却依旧按在工具包上，艾伦和莎拉自然没有异议。
“分开走，原路返回，尽量抹去痕迹。”虞烬顺势安排，语气沉稳。
“出去之后暂时别聚在一起，避免被一网打尽，留意船上的规则变化和船员动向，尤其小心那个叫沈酌的侍酒师。”
“沈酌？他有什么问题？”工装男皱眉追问。
“他是这艘船秩序的维护者，也可能……是仪式的执行者。”虞烬没有多说，“小心他，尤其是他提供的饮食。”
猎人深深看了虞烬一眼，没再多问，对着工装男和情侣打了个手势，四人有序地朝着大门后退。
很快，几人的身影消失在门外，苍白大门无声合拢，偌大的腔室重新恢复死寂。