离开荒庙的路上一路无言，等到看村东头的老屋后，虞烬径直走向房间，反手带上门。
房间昏暗，只有窗外透进的一点微光，他走到土炕边，没有立刻坐下，背对着跟进来的秦述，声音在寂静中响起，没什么温度。
“是你故意安排的夫妻身份吧。”
身后的秦述脚步停了停，几秒钟的沉默，只有远处隐约的风吹过的呜咽声。
“我只是想和夫君一起。” 秦述的声音响起，带着一种恰到好处的委屈感。
虞烬转过身，看向他。
黑暗里，秦述的脸看不太真切，但那双眼睛似乎映着窗外微弱的光。
“行了，已经几天了，也该说你想干什么了吧。”
空气似乎凝滞了一瞬。
秦述脸上那种刻意的姿态褪去，他轻轻眨了眨眼，再开口时，恢复了平时的语调，甚至带着点轻松的笑意，只是那笑意并未真正抵达眼底。
“我说的是真的哦。”
秦述向前走了半步，离虞烬更近了些，在昏暗中，虞烬能感觉到视线落在他的脸上。
“至于我想干什么……嗯……”
他故意拖长了调子，像是在观察虞烬的反应。
“……现在还不能说呢。”
他最终给出了答案，语气轻快的又岔开了话题。
“反正，夫君很快就会知道的。”
他嘴角的弧度加深了些，眼眸中带着一种混杂着残酷与兴奋的光芒。
“而且这个身份也不是没好处，这可是这个祭典的主要祭品呢，想做什么都很方便，不是吗？”
虞烬眼神几不可察地动了一下，秦述的话，精准地刺中了他心底的想法，成为目标，意味着成为焦点，也意味着更靠近核心。
他烦秦述的故弄玄虚和难以掌控，但不得不承认，对方确实了解他——与其在未知的恐怖里被动等待，他更倾向于主动切入风暴中心，哪怕那里更危险。
“我也不想追究你的目的了。” 虞烬移开目光，语气平静，像是在陈述一个事实，也像是在做一个交换。
“你接下来，要配合我，懂吗？”
秦述的眼睛亮了一下，他知道，这试探和拉扯有了结果。
“当然。” 他应得干脆，声音里带着笑。
然后，他几乎是立刻上前一步，伸出手臂，以一种不容拒绝又无比自然的姿态，环住了虞烬的肩膀，将下巴轻轻搁在了虞烬的颈窝。
动作快而轻，带着一丝凉意和干净的气息。
虞烬身体瞬间僵硬，指尖阴影之力本能地凝聚，却又在下一刻被他强行压制下去。
“而且其他人哪里有我懂夫君。”
秦述的声音就在他耳边，温热的气息拂过耳廓，语调黏糊糊的，像裹了蜜，又像某种独断的宣言。
“夫君的影子，只有我能看得最清楚……夫君想做什么，也只会告诉我，对不对？”
他的声音低下去，带着一种轻柔，却又透出不容错辨的占有意味。
“我们才是夫妻……是要一起留在这鬼地方，还是一起离开，别人……都不行。”
秦述的手臂环得有些紧，体温透过单薄的衣物传来，带着一种不容忽视的存在感。
那些话语，如同柔软的蛛丝缠绕上来。
虞烬心底是终年不化的冰封湖面，他一向信奉利弊权衡，秦述直白蛮横的靠近，剥开甜蜜的表象，一半是坦荡的亲近，一半是冰冷的束缚。
只是……
虞烬垂下眼，目光落在秦述散落在他肩头的黑发上，过了片刻，他才几不可闻地，从鼻腔里发出一声。
“嗯。”
一个简单的音节，没有更多情绪，但也没有推开。
秦述无声地笑了，那笑意透过紧贴的身体传递过来一丝细微的震颤。
他知道，成了，他得寸进尺地用脸颊在虞烬颈侧轻轻蹭了蹭，像只确认了地盘的猫，然后才松开手臂，退开一点，在昏暗中，眼睛亮晶晶地看着虞烬。
就在这时——
“笃、笃、笃。”
缓慢、沉重的敲门声，突然在死寂的院子里响起，清晰地穿透了门板和墙壁，落在每个人的耳膜上。
房间里的两人同时一顿。
来了。
虞烬和秦述对视一眼，前一秒那点微妙的气氛瞬间消散，取而代之的是冰冷的警惕。
敲门声不疾不徐，持续着，带着一种非人的固执。
隔壁屋里传来王教授等人压抑的抽气声和桌椅被碰到的轻微响动。
片刻，敲门声停了。
接着，是“吱呀”一声轻响，像是院门被从外面推开。
随后是极其轻微、几乎听不见的脚步声，还有布料摩擦地面的窸窣声。
那声音进了院子，停在了房间门口。
一个嘶哑、干涩，像是砂纸摩擦木板的老妪声音，幽幽地飘了进来：
“吉时……将至……新人……需行扎根礼……”
“老身……奉上礼单……”
“子时三刻……净身……更衣……面北而拜……焚香……浇枝……”
“礼成……则根深蒂固……永奉祀于尊前……”
声音非男非女，带着一种呆板的腔调，毫无起伏，却又字字清晰。
说完，那脚步声和窸窣声再次响起，渐行渐远，院门似乎又被带上了。
“外面……走了吗？”
隔壁传来莉莉带着哭腔的声音。
“安静！” 雷烈低喝。
院子里死一般寂静。
虞烬没有立刻开门，他的感知已经如同无形的触须，悄然延伸出门外。
院子里空荡荡的，除了那个突兀出现的托盘，再无他物，先前那个送东西的存在，已然消失。
确认外面除了风声呜咽，再无其他异常后，他才上前一步，轻轻拉开了门闩，将房门拉开一道缝隙。
冰冷潮湿的夜风立刻灌了进来，带着浓郁的腐败味道，月光比先前更暗淡，浓雾在院子里缓慢翻滚。
那个暗红色的托盘，就静静地躺在距离门槛不到五步远的泥土地上。
隔壁的房门也悄然打开一道缝，雷烈警惕的脸露了出来，看到虞烬，他眼神示意了一下。
王教授、莉莉和周宇挤在旁边，脸上都写满了惊惧。
虞烬没有理会他们，目光锁定在那个托盘上，他迈步走了出去，脚步无声地落在冰冷的泥地上，秦述跟在他身后。
走到托盘前，他没有立刻去碰，只是垂眸看着，暗红色的木头在微光下泛着不祥的光泽。
上面放着几样东西，折叠整齐暗红色衣物，两个巴掌大小、并排摆放的模糊人形物件，三根细长的白色线香，一个贴着褪色红纸的陶罐，以及一小束用鲜红绳子捆扎的头发。
秦述也走了过来，蹲下身，直接伸手，用指尖捻起那束头发，又依次拿起那三根惨白的线香和那个贴着红纸的陶罐看了看，脸上惯有的那点漫不经心的笑容消失，只剩下冰冷的审视。
雷烈等人也小心翼翼地靠了过来，看到托盘里的东西，莉莉再次捂住了嘴，周宇脸色惨白，王教授则死死盯着那些东西，嘴唇哆嗦着。
“这、这是什么意思？”
雷烈压低声音，带着压抑的怒火和恐惧。
“扎根礼？他们要干什么？”
秦述站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，语气没什么起伏，却让在场的每个人都感到一股寒意。
“意思就是，我们得换上这身‘吉服’，用这头发、这香、这罐子里的‘水’，对着那棵歪脖子树，行个礼。
礼成，就跟这鬼地方，还有下面那东西，彻底捆死了，通俗点说，就是给祭品打上标记，腌入味，准备下锅了。”
“不……不行！绝对不能做！”
莉莉失控地低叫出来，眼泪涌了上来。
“做了我们就真的完了！王教授，您说句话啊！”
王教授身体晃了晃，被雷烈扶住，他脸色灰败，眼神涣散，喃喃道。
“扎根礼……定魂香，同命水，发束为引，陶偶为契……这是死契，是死契啊……”
恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了院子里的几个人，
虞烬的目光扫过众人惊恐的脸，最后落在那个暗红色的托盘上。
子时三刻……时间很紧，这“礼”是催命符，但反过来看，也是信息，甚至是机会，对方在按照某种仪式的步骤进行，这说明他们并非毫无规律可循。
“东西收起来。”
虞烬忽然开口，声音打破了恐慌的沉默。
“你疯了？这东西能收吗？！”周宇忍不住低吼。
“不收，今晚可能就过不去。”虞烬的声音依旧平静，却带着一种不容置疑。
“既然他们按‘礼’来，那我们也先按‘礼’接，看看他们下一步。”