“什么山灵神明，全是鬼话！”
雷烈一拳狠狠砸在老旧的门框上，木屑飞溅，他脸色铁青，眼底翻涌着戾气和深深的不安。
短短一夜，两条人命就这么诡异地消失，尸骨无存，任谁都无法保持镇定。
就在众人惶惶不安之际，一直沉默旁观的秦述，忽然微微侧身，靠近虞烬。
温热的呼吸几乎贴上虞烬的耳廓，他用只有两人能听见的气音说道：
“不是山灵，是鞋找主。”
虞烬心头一凛，侧目看向他。
秦述的嘴唇几乎没动，声音细若蚊蚋，却清晰地钻进虞烬耳中。
“很久以前，有个新娘子，被活活埋在后山，下葬的时候，脚上就穿着那双绣花鞋，怨气经年不散，困在这村子里徘徊，偏执地要找替身。”
“谁捡了她的鞋，谁就是她选定的‘伴儿’，不分男女，强行算作她的新郎或者新娘，日夜纠缠，直到把人拖进地底，陪她长眠，那股怨气才能稍微平息一点。”
他说得轻描淡写，仿佛在讲一个无关紧要的乡野奇谈。
虞烬压下心头的冷意，同样压低声音。
“鞋被你封在我们屋里，她还会找上门吗？”
秦述垂下眼帘，唇角勾起一抹浅淡却又危险的弧度。
“鞋在我们手里，我掩去了气息，暂时盖住了她留在鞋上的‘记号’。”
“可她的执念之物丢了，又没抓到新替身，怨气只会越来越盛，往后的晚上，这葬头村，可不会太平了。”
虞烬眼底寒意更浓。
张强和小雅的离奇死亡，彻底击碎了玩家们最后的侥幸，白天的村子，被更浓的恐慌和压抑笼罩。
虞烬和秦述依旧结伴在村里探查。
秦述对主动探索没什么兴趣，大部分时间只是懒洋洋地跟在虞烬身后，偶尔才会漫不经心地开口，抛出一两句暗藏信息的提点。
虞烬大多时候不会追问，只是默默将这些零碎的线索记在心里。
比起秦述那些不知真假、带着玩味的话语，他更相信自己的眼睛。
这村子看似死寂，但并非完全停滞。
白天，那些表情麻木的村民依旧在进行着某种机械的劳作，晾晒一块块来历不明的黑色硬物。
蹲在门口勾画着怪异的符号，嘴里念念有词，眼神空洞。
整个村子几乎看不到小孩的影子。一整个白天，虞烬只在一条小巷深处，瞥见一个瘦小的男孩躲在门缝后面，一双漆黑空洞的眼睛直勾勾地盯着他们这些外来者。
察觉到虞烬的目光，那男孩瞬间缩了回去，消失在门后的黑暗里。
时间在压抑诡谲的气氛中缓慢流逝。
天色渐晚，黄昏挟裹着灰蒙蒙的阴云压下，天边最后一点光亮被黑暗吞噬，浓雾再次开始聚拢，一点点蚕食整个村落。
就在天光即将彻底熄灭的前一刻，原本或静坐发呆、或机械劳作的村民，像是同时接收到了某种无形的指令。
动作齐齐一停，僵硬地放下手里的活计，他们面无表情地转过身，一个接一个走回屋内，片刻后，又端着一只只粗糙破旧的陶碗，沉默地走了出来。
碗里盛着暗红粘稠的糊状物，还冒着微弱的热气，混杂着细碎的灰白颗粒和深色的块状杂质。
一股浓烈刺鼻的、混合了血腥、腐朽和某种难以言喻气味的怪味，随着晚风弥漫开来，令人作呕。
所有村民端着陶碗，迈着僵硬麻木的步伐，自发汇成一支歪歪扭扭的队伍，朝着村子后方走去——正是村长明令禁止靠近的后山方向。
虞烬和秦述躲在一段半塌的土墙后面，静静看着这支死寂的队伍。
不远处，其他玩家也各自找到了隐蔽的角落，探头张望，人人脸色发白，满眼惊惧。
“他们……这是要去做什么？祭祀吗？”莉莉捂着鼻子，声音发颤。
“后山是禁地……难道，是在祭拜山里的东西？”王教授握着笔记本的手抖个不停。
雷烈眼神锐利，沉声道：“跟上去看看，总得弄明白。”
众人心思各异，最终都悄悄跟上了队伍的尾巴。
村民们走得很慢，步伐僵硬，一路沉默无声，像一支走向坟墓的送葬队伍。
他们穿过荒草丛生的小路，来到被厚重浓雾笼罩、阴气森森的后山。
队伍在山脚前停了下来。
一道大约半米宽的狭长沟渠横亘在路前，沟渠干涸，没有流水，只有渠底和边缘残留着大片暗沉发黑、仿佛干涸血迹的污渍。
下一秒，在所有玩家的注视下，村民们动作整齐划一，缓缓倾斜手中的陶碗。
一碗碗暗红粘稠的诡异“食物”，被尽数倾倒进干涸的沟渠之中。
沉闷的“噗嗤”声接连响起。
但诡异的是，那些粘稠的糊状物落入沟渠后，并没有堆积起来，反而像是被一张无形的大嘴吞噬，瞬间就渗入干裂的泥土，消失得无影无踪。
随着“血食”不断灌入，地底深处，隐约传来了细碎而诡异的声响。
模糊的咀嚼声、吮吸声、吞咽声……黏腻又令人头皮发麻，咕噜作响，在死寂的黄昏里显得格外清晰。
所有玩家屏住呼吸，不敢发出一点声音，只敢远远站着。
虞烬瞳孔微缩，死死盯着那条诡异的沟渠，以及后方雾气翻涌、死寂阴森的后山。
一股磅礴阴冷的恶意从地底弥漫而出，远比村里任何一处地方的阴气都要浓郁刺骨。
尤其是在那些“血食”被倒下的瞬间，那股恶意骤然变得躁动、贪婪，死死盘踞在这片禁地之上。
这就是村民的“供奉”？日复一日，用这种邪异的东西，喂养地底的存在？
这沟渠，就是那“地姥”的食槽？
为了印证猜想，虞烬暗自凝神，指尖溢出一缕极其细微、几乎无法察觉的阴影之力，化作比发丝还细的黑线，贴着地面，悄无声息地朝着沟渠探去，试图感知那里的气息。
然而，就在阴影丝线即将触碰到沟渠边缘那暗沉污渍的刹那——
一股深渊般冰冷浩瀚的意识骤然苏醒，如同蛰伏万古的凶兽猛然睁开了眼睛，凌厉暴戾的感知瞬间横扫整片区域。
虞烬延伸出去的那缕阴影之力，还未抵抗就瞬间被湮灭，连带他依附其上的一缕精神感知，也被粗暴地斩断。
“唔……！”
虞烬闷哼一声，脸色发白，太阳穴传来尖锐的刺痛。
那一瞬间的意识碰撞，如同渺小的蝼蚁直面深渊巨兽的凝视，源自灵魂的寒意瞬间浸透四肢百骸。
下一瞬，一道清瘦挺拔的身影已经挡在了他身前半步。
秦述收敛了平日里所有的散漫与慵懒，浅色的眼眸紧紧锁定前方的沟渠，神色是从未有过的凝重与冰冷。
“小心。”秦述压低声音。
“这是‘地姥’的食槽。它进食的时候最是暴躁易怒，贸然窥探的人都会变成它的点心。”
虞烬稳住有些踉跄的身形，刚才那短暂到几乎可以忽略不计的接触，已经足够让他认识到，地底那东西的恐怖，远超其他邪祟，绝不是现阶段的他能够抗衡的。
秦述见他气息平稳后，才上前两步，蹲在沟渠边缘，指尖轻轻蹭过地面残留的暗红污渍，放在鼻尖下嗅了嗅，又用指尖捻揉，细细分辨。
“黑狗血，陈年糯米。”他缓缓开口，声音冷冽。
“混着未足月的胎盘，还有横死七日以上的怨尸血肉，最后用镇阴符的灰调和，熬成这东西。”
他碾碎指尖的污渍，缓缓站起身，望向浓雾沉沉的後山，嘴角扯出一抹淡淡的冷笑。
“村民想用这些至阴至怨的东西，来喂饱‘地姥’，压制它的戾气，日复一日，妄图换取一时的安宁。”
“可惜，杯水车薪，治标不治本。”
他微微垂眸，目光掠过远处惊魂未定的其他玩家，最终落回虞烬身上，话语意味深长。
“地底下那东西，只会越来越饿，平常这些‘血食’，早就填不饱它的胃口了。”
“照这个架势，‘红月祭’恐怕要提前。”
他顿了顿，一字一句，道出最残酷的真相。
“到时候，就需要更多、更新鲜的‘活祭’。”
他们这些意外闯入、被冠以“新人”身份的外来者，从踏进这个村子的那一刻起，就已经被标记为最合适的祭品。
后山深处，随风隐约飘来一声仿佛饱食后满足的叹息，转瞬便消融在阴冷的夜风里。