主办方那边，此刻正乱成一锅粥。
“观众反馈系统显示，第七区的情绪指数正在飙升——但不是正向的‘兴奋’，是‘无趣’和‘厌恶’。”
一名操作员盯着面前跳动的数据流，声音急促。
“再这样下去，会影响周边几个区的观看体验。”
“切断第七区的信号转播。”另一个声音冷峻地回应。
“把画面限制在核心观众席的私人频道内，愿意看的继续看，不愿意看的切到第四区的回放。”
“那畸变体呢？它还在扩散……”
“不用管他。”
那个声音顿了顿，带着一种商人特有的精明。
“但控制范围，把封锁线设在第七区边缘，不要让它的影响蔓延到第六区和第五区，同时对外发布公告——就说这是我们精心设计的‘特别环节’，旨在考验角斗士们在极端环境下的应变能力。”
“……公告已经拟好了，另外，检测到第七区边缘有两个角斗士正在主动向畸变体核心区域靠近。”
“谁？”
“一个是榜首，那个叫虞烬的新人，另一个是秦述。”
那个声音沉默了片刻，然后发出了一声意味不明的轻笑。
“有意思，打开第七区的特写镜头，对准他们。”
…………
广场中央，那根暗红色的圆柱还在缓慢地搏动着，像是某种巨大生物的心脏。
而那个蜷缩在柱底的身影，已经缓缓站了起来。
它的身高比正常人类高出大约三分之一，四肢以一种介于人和野兽之间的姿态站立着，指尖触地，指甲已经变成了黑色的、如同匕首般锋利的爪子。
虞烬没有回答，拔出匕首，向前迈出一步。
然后他动了。
他的身形在黄昏的光线中拉出一道模糊的残影，匕首直取畸变体的咽喉，这一刀的速度和角度，足以在绝大多数角斗士反应过来之前就完成击杀。
畸变体没有躲。
匕首精准地切入它的咽喉，切入大约三分之一深度时，虞烬感觉到刀刃上传来的阻力突然消失了，不是切穿了，而是刀刃像是被什么东西吸住了一样，卡在了那里。
他当机立断松开刀柄，向后撤步，拉开了距离。
畸变体低头看了一眼插在自己咽喉上的匕首，然后伸出爪子，将它拔了出来，随手丢在地上。
它的咽喉上有一道深深的伤口，但没有流血，伤口边缘的肌肉组织正在以肉眼可见的速度愈合，几秒钟之内就完全恢复了原状。
“……愈合速度这么快？”虞烬低声说。
“不是单纯的愈合。”秦述的声音从他身后传来，带着一丝凝重。
“你看它的身体，它在你攻击之后，整体变大了一圈。”
虞烬仔细一看，确实如此。
畸变体的体型比刚才又膨胀了一些，肩部的肌肉更加隆起，爪子的长度也增加了大约一到两厘米。
它正在以一种极其诡异的方式，通过“受伤”来强化自己。
“它在适应。”秦述说。
“每一次攻击，都会让它变得更针对你的攻击方式，如果你继续用匕首攻击它，它会越来越抗切割，直到你的匕首对它完全无效。”
虞烬说道：“那就要速战速决了。”
分化成数十道细如发丝的黑色丝线，在空中无声地舒展开来，如同一张巨大的蛛网，在广场上空笼罩。
畸变体抬起头，那两团红色的光点盯着那些悬浮在空中的黑色丝线，似乎在分析这是什么类型的攻击。
虞烬没有给它分析的时间。他的手指收拢，那数十道阴影丝线也在同一瞬间收紧，如同无形的刀刃，从四面八方同时切向畸变体的身体。
畸变体的身体在一瞬间被分割成了几百块，每一块都断面平滑，它甚至来不及发出声音，就已经化作一堆碎块，哗啦一声散落在地面上。
但这些碎片都还活着，它们在地面上蠕动着、相互靠近着，试图重新拼合在一起。
虞烬没有等它们拼好，右脚向前踏出一步，阴影之力再次涌动，畸变体周围的石板地面突然软化，化作一片漆黑的泥沼，那些正在蠕动的碎块被吞入其中。
碎块停止了蠕动，身上的光芒开始暗淡，像是失去了方向感，在泥沼中盲目地翻滚着，却无法聚合。
虞烬站在泥沼边缘，低头看着那些正在逐渐失去活力的碎块。
但他没有放松警惕——因为他能感觉到，那个畸变体还没有真正死去。
果然。
那根暗红色的圆柱发出一声沉闷的声响，如同心脏的剧烈搏动。
紧接着，泥沼中那些碎块上残留的光芒同时亮起，它们不再试图聚合，而是开始蒸发。
暗红色的雾气从泥沼中升腾而起，在半空中凝聚，形成了一个没有固定形态的雾状轮廓，那轮廓的“头部”位置，亮起了两团更加明亮的光点，俯视着虞烬。
一个声音从雾中传出，带着一丝嘲讽的笑意。
“你不可能打败我的……越攻击我……我就越了解你……”
虞烬抬起头，看着那片翻涌的雾气，没有答话。
他余光扫到秦述已经走到了那根圆柱底部，正在研究如何破坏它，但畸变体显然也注意到了这一点。
雾气中那两团红色光点微微转动，锁定了秦述的方向，然后雾气中传出一阵低沉的笑声。
“你想……破坏我的核心？”它说。
“那我把我的孩子们……都叫来陪我……”
雾气猛地向外扩张，一道无形的波纹以那根圆柱为中心向四周扩散开来。
波纹所过之处，地面上那些早已干涸的血迹开始发光，空气中弥漫的气息变得更加浓郁。
紧接着，从广场周围的废墟中、从倒塌的建筑阴影里、从地面的裂缝中，传来了窸窸窣窣的声音——有什么东西正在向这里靠近。
虞烬的目光扫过四周，从废墟的各个方向，摇摇晃晃地走出了一些身影。
它们曾经是角斗士，有的是新人，有的是资深者，但现在，它们的皮肤呈现出那种不健康的灰色，动作僵硬而扭曲，像是被什么力量强行操控着的提线木偶。
它们数量不少，虞烬快速数了一下，至少有上百个，而且还在不断增加。
“你拆你的。”虞烬对秦述说。
“这些我来处理。”
虞烬活动了一下手腕，目光扫过那些正在逼近的身影，低声说了一句。
“人多是吧。”