擂台赛的消息是第二天黎明公布的。
广播响起时，虞烬已经醒了。
他听完后没什么反应，起身披上外套，准备推门出去。
秦述翻了个身，声音还带着睡意。
“你去哪？”
“我去看下公告。”
大厅里的光幕前已经围了不少人，虞烬站在人群外围，目光扫过那排对阵表，在自己的名字旁边找到了对手。
莫洛克，排名第二，他又往下扫了一眼，简单看完后，转身往回走。
回到房间时，秦述还窝在床上，看到他进门，抬了一下眼皮。
“第几个？”
“我是第三场，对手是莫洛克。”
“排名第二的那个？”
“嗯，你的我也看了，你是第二场，对手叫维克多，排名第十一，用的双刀。”
秦述坐起来，揉了揉脖子。
“那还行，至少有个热身的样子。”
前两场虞烬没去看，他在房间里闭目调息，把那枚权柄碎片和红月的力量各自过了一遍，确认它们还在老实待着。
第二场开始后，秦述去了几分钟就回来了。
“那个维克多比我想象的还要弱一点，双刀看起来玩得是花里胡哨的，但也就花哨了。”
虞烬睁开眼：“莫洛克呢？”
“没来看比赛。”秦述倒了杯水。
“要么在备战，要么觉得他们都不值得看。”
“你觉得是哪种？”
“第二种。”
虞烬应了下，重新闭上眼睛。
第三场比赛开始，虞烬走上擂台。
莫洛克已经在上面了，他比虞烬高出一个头，身形精悍，身上的暗色的皮甲在灯光下微微泛光。
他没有带重武器，双手空空，只在腰间别了一柄短匕。
看到虞烬走上来，他舔了舔嘴唇，目光里带着一种捕食者打量猎物的兴奋。
“榜首，听说你是新人王啊。”他慢悠悠地开口，声音带着一种粘腻的、让人不舒服的腔调。
“你知道吗，我等这场等了很久了，我就喜欢杀你们这种名气大的——杀起来特别有成就感。”
虞烬没说话。
莫洛克歪了歪头。
“你听说过我的能力吗，应该没有吧，毕竟碰见我的人都死掉了，我能操纵血液，只要是活物，我就能让它按我的意愿流动。”
他抬起右手，像是在虚握着什么东西。
“加速、减速、逆流、甚至直接从血管里挤出来，就像拧干一块抹布那样简单。”
他顿了顿，笑容咧得更大了，露出一口略尖的牙齿。
“也就是说，从你踏上擂台的那一刻起，你的命就已经在我手里了，你甚至碰不到我，就会像一条被钓上来的鱼一样，在地上抽搐着死去。”
虞烬依然没说话。
莫洛克等了片刻，没有等到他预想中的恐惧或求饶，脸上闪过一丝不悦，他啧了一声。
“行，看来是不见棺材不掉泪。”他五指猛地一握。
虞烬的身体猛地一震。
他的鼻腔开始流血，耳道也开始渗出血丝，双腿一软，整个人跪倒在擂台上，双手撑着地面，鲜血从他的口鼻中滴落，在石板上洇开一小片暗红。
他的呼吸变得急促而困难，身体开始不受控制地颤抖。
莫洛克居高临下地看着他，目光里带着一种施舍般的怜悯，像在看一只被踩住壳的虫子。
“哎，这就对了，你看，我说了吧？你的命在我手里。”
他蹲下身，和跪在地上的虞烬对视，语气里带着一种猫戏老鼠般的愉悦。
“求我啊，求我，我可以让你死得轻松一点，给你一个痛快，不然……血一点一点地倒流回心脏，那种感觉，啧啧，比凌迟还爽。”
虞烬低着头，没有回答。
他的身体在颤抖，鲜血不停地从七窍中涌出，看起来已经濒临崩溃。
莫洛克等了片刻，享受着这一刻的掌控感，他舔了舔嘴唇，正要再说点什么的时候……
“说完了？”
声音从他身后传来。
莫洛克的瞳孔猛地一缩，他猛地回头，但是身后空无一人。
然后他感觉到脖颈上传来一阵冰凉的触感，像是什么东西轻轻贴上了他的皮肤。
“你说你能操纵血液。”那个声音在他耳边响起。
“但你忘了确认一件事，你操纵的，到底是我的血，还是你自己以为的血？”
莫洛克张了张嘴，想要说什么。
但他没能发出任何声音，他的视野开始翻转，他看到了自己的身体，脖颈处喷涌着鲜血，正在缓缓倒下。
然后他看到了虞烬站在他身后，手中的匕首正在滴血。
他的意识里闪过最后一个念头，他什么时候到我身后的？那个跪在地上的……是？
然后黑暗吞没了一切。
虞烬甩掉匕首上的血，低头看了一眼地上那具无头的尸体，语气平淡。
“能力不错，但是人太啰嗦了。”
在解决掉莫洛克后，那个跪在地上的“虞烬”，就像一缕烟一样消散了。
然后观众席就炸开了欢呼声，整个观众席变成了一口沸腾的锅，声浪一波高过一波，震得擂台上方的空气都在颤抖。
他们不在乎谁赢了，他们在乎的是，血够多，死得够有看头，够刺激。
虞烬转身走下擂台，身后的咆哮声还在持续。
秦述在擂台边缘等他，看到他走过来，目光在他脸上残留的血迹上停了一瞬，然后说了一句。
“委员会的人在看你，不过现在全场都在看你，他们应该不介意被挤一挤。”
虞烬抬手擦了擦脸上的血：“让他们看。”
他们还没走出擂台区，一个穿着黑色制服的工作人员快步追了上来，在他身前停住。
“虞先生您好，主办方这边请您移步议事厅一叙。”
虞烬停下脚步，看了一眼秦述，秦述只是耸了耸肩。他转回头。
“带路吧。”
议事厅位于角斗士殿堂的最深处，需要穿过三道守卫森严的门廊，虞烬走在前面，秦述则跟在他身后，两人在最后一道门前被拦了下来。
守卫的目光落在秦述身上。
“主办方只邀请了虞先生一人。”
秦述正要开口，虞烬先说了一句。
“他在外面等我。”
秦述看了他一眼，靠在墙上，没再说话，守卫推开了门。
这个议事厅的内部，比他想象的要朴素得多。
没有奢华的装饰，没有繁复的浮雕，只有一张长桌，几把椅子，以及墙上的几幅看不出年代的地图，桌前坐着三个人。
正中央是一位头发花白的老人，面容消瘦，穿着一件深灰色的长袍，他的目光平和，落在虞烬身上时，只是安静地打量着他。
左侧是一位中年的短发女性，眼神锐利，坐姿笔直，像一只锁定猎物的鹰。
右侧是一位年轻的男性，看起来不过二十五六岁，面容俊美，嘴角挂着一抹似有似无的笑意。
他的穿着是三人中最随意的，深色的衬衫，袖口挽到小臂，露出小臂上几道淡淡的疤痕。
他几乎是半躺在椅子上，一条腿翘在另一条腿上，但目光却是三个人中最锐利的。
老人开口了，声音温和而平稳。
“虞先生，请坐。”
虞烬没有客气，拉开椅子，在三人对面坐下。
老人也没有绕弯子，直接开口道。
“虞先生，你在本次盛宴中的表现，给我们留下了深刻的印象。
但我们更感兴趣的是，你展现出的那些‘非常规’的能力，以及我们在畸变体事件中检测到的，某种接近于‘规则干扰’的能量特征。
这些能力，不属于任何一个我们已知的渠道，所以我想请教一下，虞先生的这些能力，是从哪里得到的？”
虞烬没有犹豫：“自学。”
老人身后的年轻男性发出一声低低的笑声，像是被这个答案逗乐了，但年轻男子很快就收敛了笑意。
老人看着虞烬，目光中带着一丝意味深长。
“自学，我明白了。”他微微侧过头，向左侧的女性递了一个眼神。
短发女性接过了话头，她的声音不像老人那样温和，而是带着一种军旅出身的锋芒。
“我们查阅了你进入旧日前的所有记录，之前从未接触过与之相关的训练，而你在这三天展现出的能力，已经远远超出了‘自学’所能解释的范围。”她目光锐利地盯着虞烬。
“我不是来质疑你的，我是来提醒你——在这个地方，超出常理的东西，通常会被视为威胁，而威胁，就会被处理掉。”
气氛正变得有些僵硬时，右侧那个男性懒洋洋地开口了，语气里带着一种打圆场般的随意。
“哎呀，别这么严肃嘛，人家虞先生刚打完一场硬仗，血都还没擦干净呢，你就逼的这么紧，多不好。”他看向虞烬。
“不过她说得也对，能力强是好事，但太强了，就容易被人盯上，我们请你来，主要是想看看有没有合作的可能，我们也给你一条路走，双赢，不是吗？”
虞烬依然安静地坐在那里，等着他们把戏演完。
老人适时地开口了，声音依旧温和，像是在总结一场已经达成共识的讨论。
“虞先生，我们理解你对我们的戒心，毕竟你刚来到这里不久，还不了解我们的运作方式，但请你相信，我们不是为了扼杀优秀的人才，而是为了引导他们走向更广阔的舞台。”
他从袖中取出一枚银色的徽章，放在桌上，推向虞烬的方向，徽章上刻着一只展翅的乌鸦，嘴里衔着一枚齿轮。
“这是一枚‘观察者’徽章，持有它的人，可以在盛宴的各个分会场之间自由通行，享受一定的资源调配权限。我们希望邀请虞先生成为‘特邀观察员’，不是下属，而是作为一个合作伙伴。”
虞烬低头看着那枚银色的徽章，没有伸手去拿。
“我需要做什么？”
“什么都不需要做。”老人说。
“只需要继续你正在做的事情，参加比赛，展示实力，在适当的时候，委员会可能会请你协助处理一些‘特殊事务’，当然，每一次都会有相应的报酬。”
虞烬伸出手，拿起了那枚徽章，感受着那枚金属片冰凉的触感。
“我考虑一下。”
老人微微一笑。
“当然，徽章你留着，无论是否接受邀请，它都算是一份见面礼。”
虞烬站起身来，向三人微微点了一下头，然后转身向门口走去。
门在他身后缓缓合上。议事厅内安静了片刻。
年轻男性率先打破了沉默，语气里带着一丝玩味：“他比我想象的有意思，我猜他不会答应的。”
短发女性冷哼一声：“他当然不会答应，那种人，不会甘心被人牵着走。”
老人等到他们说完后才开口：“明天继续安排他的比赛，我倒要看看，他还能给我们带来多少‘惊喜’。”