虞烬和秦述回到角斗士殿堂时，天色已经彻底暗了下来。
今晚的大厅格外空旷，那些曾经挤满了角落的人群，如今只剩下不到三成。
畸变体的扩散像一把镰刀，横扫了整个第七区，不只是被直接感染的人，更多的是在混乱中死去。
活着回来的人散落在空旷的大厅各处，没有人说话，空气中弥漫着恐惧的味道，渗进了墙壁和地板，久久不散。
当虞烬和秦述走过大厅时，那些还活着的人不约而同地抬起头来。
目光落在他们身上——有恐惧，有敌意，也有一种说不清道不明的复杂情绪，没有人说话，但那种沉默本身就是一种声音。
就在他们快要穿过大厅时，墙壁上的光幕突然闪烁了一下，然后亮起了一行新的文字。
所有人的目光都被吸引了过去，那是积分排名的更新。
【积分排名 · 全体角斗士（截至第二日黄昏）】
光幕上滚动出一长串名字，排在顶端的那个，被醒目的暗金色字体标注着。
【No. 1】虞烬 —— 击杀数：211｜最高连杀：14｜总积分：32,650
大厅里响起一阵低沉的讨论声，那个数字，比第二名到第十名的总和还要多出一截，而在榜单的中段，另一个名字也在稳步上升。
【No. 29】秦述 —— 击杀数：47｜最高连杀：6｜总积分：7,820
他们回到房间，关上门后，秦述走到桌边，给自己倒了一杯水，一饮而尽，然后他放下杯子，靠在桌沿上。
“人少了很多。”
“嗯。”虞烬在床边坐下。
“畸变体那波至少带走了七成。”
“主办方现在应该很头疼。”秦述的语气里带着一丝幸灾乐祸。
“死了这么多人，但观众未必买账，这种程度的屠杀他们早就看腻了，他们想看的是人与人之间的挣扎和互虐，不是怪物单方面的进食秀。”
与此同时，角斗士殿堂地下深处的一间密闭会议室内，气氛远比地面上更加凝重。
“观众反馈数据出来了。”
一名操作员盯着面前跳动的数据流，声音有些干涩。
“第七区的情绪指数在畸变体出现初期有过一波短暂的飙升，但很快就开始下滑……观众对这种一面倒的屠杀并不买账，他们认为这‘缺乏观赏性’。”
“意料之中。”
那个苍老的、带着商人特有精明的声音缓缓开口。
“他们想看的是角斗士之间的博弈、背叛、绝境反击，而不是一个怪物把所有人像踩蚂蚁一样碾死，这种戏码他们早就看腻了。”
他顿了顿，话锋一转：“那个杀了畸变体的新人，叫什么来着？”
“叫虞烬，位列榜首，积分远超第二名。”
“他用的什么手段？”
“根据战场记录回放，他使用了阴影系能力和一种我们尚未完全解析的能量操控技术，另外，他在战斗中还展现出了一种类似于‘规则干扰’的特质，能够在短时间内切断畸变体对次级感染者的控制。”
“规则干扰？”那个声音重复了一遍这个词，语气中带上了一丝兴趣。
“一个新人角斗士，掌握了规则干扰的技术？”
“目前还不能下定论，但从战场数据来看，确实存在这种可能性。”
会议室中再次陷入沉默，良久，那个苍老的声音缓缓说道。
“密切关注他，如果他真的掌握了规则干扰的技术，那我们可能需要在他成长起来之前，先决定好是要把他收为己用，还是尽早处理掉。”
“明白。”
“另外，”那个声音顿了顿，带着一丝冷意。
“去查一下，今天那个畸变体到底是谁放进来的，我不相信那是系统故障，有人在我们的棋盘上偷偷下了一颗棋子，我要知道是谁，以及他想干什么。”
而在距离斗技场无数个维度之外的一片混沌空间中，一双巨大的、如同燃烧的火焰般的眼睛缓缓睁开。
“……有意思。”
那个声音低沉而宏大，像是无数块巨石在山谷中滚动碰撞，带着一种令人灵魂震颤的回响。
“杀了那个小家伙……用的是我的碎片……”
那双眼睛微微眯起，像是在品味什么有趣的事情。
“那个低位的爬虫，居然还敢在我的遗产附近探头探脑……它以为我不在，就什么都不知道了？”
一阵低沉的笑声在混沌空间中回荡开来，震得周围的虚空都在微微颤抖。
“也好……让它替我试试水……看看这个拿了我的碎片的小家伙，值不值得我多看一眼……”
那双眼睛缓缓闭合，重新隐没在混沌之中。
但它留下的那道注视，已经跨越了维度的壁垒，落在了某个正在窗边眺望月色的身影上，无声无觉，却如影随形。