虞烬顺着通体泛着冷白光泽的粗大管道向前攀爬，管壁触感光滑坚硬，周身流转着源源不断的冰冷能量，宛如穿行在一头远古怪物的血脉之中。
他身上沾满残骸堆的污垢，汗水、血渍混着灰尘，模样狼狈至极，唯有眼底寒光锐利不减，在漆黑的管道里格外醒目。
管道中流转的并非寻常气流，而是高度浓缩的特殊能量，裹挟着杂乱意念与被抽取的能量，顺着管道朝着核心祭坛汇聚。
管道向上延伸，坡度渐陡，虞烬手脚并用，忍受着肌肉的酸痛和胸口伤处的刺痛。
他能听到上方传来的声音越来越清晰——混合了模糊祈祷、痛苦呻吟、瓷器碰撞、以及能量低频嗡鸣的、令人极度不适的“噪音”。
不多时，前方就出现了一抹幽蓝的、不断摇曳的光，管道似乎到达了尽头，连接着一个被更细密的骨瓷网格封住的通风口。
虞烬藏身于穹顶角落的通风口，这个位置居高临下，刚好能俯瞰整个胚体之间。
偌大的空间通体由苍白骨瓷构筑，墙壁与穹顶布满诡异纹路和痛苦浮雕，幽蓝火光肆意跳动，将这里衬得如同阴间鬼域。
四处蔓延的苍白纹路高速明暗闪烁，整座空间像一颗剧烈搏动的巨大心脏。
中央祭坛上，艾琳的胚体静静平躺，原本平和的面容在狂暴能量映衬下略显扭曲，心口那道暗红烙印忽明忽暗，像是一簇即将燃尽的炭火。
祭坛下方站着二十多名祭品，大多眼神空洞，神情麻木，如同被操控的木偶，身体止不住微微颤抖，还在本能抵抗体内的侵蚀力量，前排的老绅士挣扎最为剧烈，嘴唇不停哆嗦。
霍华德立在祭坛一侧，换上了一套复古又怪异的祭祀长袍，手里握着一根骨瓷权杖，杖顶镶嵌着暗红宝石。
他神情狂热又虔诚，眼底还积压着被屡次打断的暴戾怒火，目光死死黏在祭品与胚体之上。
沈酌站在祭坛另一侧，依旧是一身整洁的侍酒师装束，白手套一尘不染，他手中托着银质托盘，那只出了裂痕的骨瓷酒杯就在托盘之上。
整个胚体之间的能量暴涨，陈列架上的骨瓷人偶微微震颤，空洞的眼瞳泛着暗沉红光，全都朝着祭坛的方向望去。
仪式推进到了最关键的一步。
霍华德缓缓举起骨瓷权杖，开口吟诵起古老晦涩的祭祀祷文，怪异的音节回荡在空间里，与墙壁上的邪异符号相互呼应。
随着吟诵声响起，胚体周身光芒愈发炽盛，祭品的颤抖越发剧烈，周遭能量流转也变得愈发狂躁。
祷文落下，霍华德抬杖指向沈酌，语气冷硬：“呈上心盏，完成最终回归契约。”
沈酌微微颔首，缓步走向祭坛中央，将托盘轻轻放在胚体脚边的骨瓷小几上。
他伸手捏住丝绒布边角，缓缓掀开，那只骨瓷酒杯彻底暴露在幽蓝火光之下。
杯中盛着暗红粘稠的液体，甜腥气息浓烈刺鼻，正是仪式所需的圣血。
杯身原本那道细微裂痕，在四周能量共鸣下，已然悄悄扩大了些许，杯中的液体并不稳定，内部缠绕着细碎混乱的涡流，和周遭规整的能量场格格不入。
沈酌端起酒杯，递向前排的老绅士，这位老人就是开启献祭流程的主祭品。
霍华德屏息凝神，眼中光芒暴涨，死死盯着酒杯，满心期盼。
老绅士望着近在眼前的不祥酒杯，满心恐惧，双脚像是被钉在原地，进退不得，身体抖得如同秋风落叶。
“饮下此杯，归于永恒，长存安宁。”沈酌的声音平缓温和，带着一丝潜移默化的精神暗示，再次将酒杯往前递出半寸。
就在杯沿即将碰到老绅士嘴唇，全场能量攀升至顶峰的瞬间——
咔——
一声清脆刺耳的瓷裂声骤然炸开，在死寂的氛围里格外惊雷。
骨瓷酒杯以原本的裂痕为起点，瞬间蔓延出数道蛛网纹路，迅速爬满大半杯身。
杯中暗红圣血剧烈翻滚震荡，色泽快速暗沉浑浊，混乱的涡流疯狂冲撞杯壁，几滴液体顺着裂痕渗出，落在沈酌雪白的手套上，晕开刺目的暗红斑点。
霍华德脸上的狂热瞬间僵住，下一秒便被滔天怒火取代，目眦欲裂地盯着开裂的酒杯，语气满是难以置信：“不可能！心盏怎会凭空碎裂！”
他骤然转头看向沈酌，眼底的怀疑与猜忌再也不加掩饰，怒意几乎要化作实质。
沈酌神色微凝，立刻抬手稳住托盘，同时暗中调动力量试图稳住杯身能量，延缓酒杯彻底崩碎。
但杯中被虞烬埋下的污染力量，已经和仪式核心能量产生激烈排斥，裂痕造成的平衡崩塌早已无法挽回，他只能勉强保住酒杯不直接碎裂，却阻止不了圣血变质、仪式场紊乱。
老绅士被突发变故和霍华德的暴怒彻底吓破了胆，惨叫着后退两步，一屁股跌坐在地，彻底失去了献祭的意志。
其余祭品也纷纷陷入骚动，有人抱头痛苦挣扎，有人低声呜咽，原本规整顺从的献祭队伍彻底乱作一团。
整片胚体之间的能量场彻底失控，墙壁纹路明暗乱闪，光芒忽强忽弱。
四周萦绕起细碎嘈杂的低语回响，幽蓝火光疯狂摇曳，将所有人的影子拉扯得扭曲怪异。
祭坛之上，艾琳胚体心口的暗红烙印骤然爆发出一道刺眼强光，整具躯体剧烈震颤，表面的拼接缝隙里，不断渗出灰白杂质微光，那是污染力量与胚体核心互相排斥的征兆。
原本的秩序彻底崩塌，所有人的注意力都集中在崩裂的酒杯和失控的仪式之上。
趁着这片混乱，虞烬从高处的通风口悄然跃下，落在祭坛侧边的立柱阴影里。
他身形挺拔，手握短刃，满身风尘与污垢，如同从深渊深处爬出来的讨债亡魂。
霍华德暴怒的目光、沈酌沉静探究的视线，几乎在同一时间，牢牢落在了他的身上。