虞烬走出废墟时，外面的光线已经发生了变化，不是天色在变，这片斗技场的天空本就是人造的，永远维持着那种刺目的、带着淡红色调的白色。
变化的是光线照射的角度，像是有人悄悄调整了头顶聚光灯的方位，让整片战场的阴影拉长了一些，轮廓变得更加锋利。
他花了好几分钟，迂回穿越大半个战场，抵达了那座废弃的瞭望塔。
塔身由深灰色的石材砌成，表面爬满了干枯的藤蔓和疑似血迹的暗褐色污渍，大约四层楼高，顶部有一个破损的平台。
它的周围是一片相对开阔的空地，没有任何掩体，任何人想要接近瞭望塔，都必须在开阔地上暴露至少二十秒。
这是刻意的设计。
挑战节点周围的空地，就是为了让挑战者在激活节点后，无法轻易逃脱随后蜂拥而至的猎杀者。
虞烬没有立刻靠近，他蹲在空地边缘的一块巨石后面，近距离观察瞭望塔周围的情况，塔身没有明显的门窗，只在离地约三米处有一个缺口，似乎是唯一的入口。
塔基周围散落着几具已经干瘪的尸体，从姿态上看，是在试图攀爬时被击杀的，空气中弥漫着一股淡淡的臭氧味，像是有什么高能量的东西在附近残留。
“我看到瞭望塔了。”虞烬在心里说。
“我也感应到了。”秦述的声音很快回应。
“你打算激活它？”
“先看看是什么挑战。”
虞烬从巨石后闪出，以最快的速度穿过开阔地，抵达塔基。
他没有攀爬上那个三米高的缺口，而是将手掌贴在塔身的石壁上，催动阴影之力，他的身形就如同融化的墨水般渗入墙壁的阴影，下一秒已经出现在了塔的内部。
瞭望塔内部比他想象的要宽敞，一楼是空的，地面上积着厚厚的灰尘，墙角有一具不知死了多久的骸骨，保持着蜷缩的姿态。
正中央的地面上，镶嵌着一块直径约半米的圆形金属板，板面刻满了复杂的符文，此刻正散发着极其微弱的蓝光。
当虞烬踏上金属板的瞬间，蓝光骤然亮起，一个半透明的光幕在他面前展开。
【挑战节点已激活。】
【挑战名称：暗影独行。】
【挑战内容：在禁用远程攻击手段的条件下，击杀刷新在该区域内的精英目标‘剥皮者·瓦洛’，目标将在节点激活后六十秒出现。】
【限制条件：挑战期间，挑战者不得离开瞭望塔半径五十米范围；不得使用任何远程攻击手段（包括但不限于枪械、投掷武器、能量射击），违反任一条件，挑战即告失败，并将扣除当前积分的百分之三十作为惩罚。】
【挑战奖励：基础积分+500，欢呼值+800】
【额外奖励：若在五分钟内完成击杀，积分翻倍，若自身未受到任何伤害完成击杀，追加‘无伤’成就奖励。】
【是否接受挑战？】
虞烬的目光在限制条款上又扫了一遍，然后问了一个很实际的问题。
“那用阴影延伸出去的攻击，算远程吗？”
秦述那边安静了片刻，像是在查阅什么，几秒后他的声音重新响起，带着一丝玩味。
“规则文本里没有明确定义‘远程攻击手段’是否包含能量延伸类技能，它只规定了‘不得使用枪械、投掷武器、能量射击’，你的阴影之力不属于这三种中的任何一种。”
他顿了顿：“严格来说，你的阴影是从你身体里长出去的，算你身体的一部分，就像你不会说自己的拳头是远程武器一样。”
“所以？”
“所以我建议你大胆地用，如果他们事后申诉说你违规，那也是他们自己规则写得有漏洞，跟我们没关系。”
虞烬的嘴角动了动，没有接话，但他的右手已经微微抬起，指尖溢出一缕暗色的阴影，如同活物般缠绕上匕首的刀刃，在锋刃上镀上一层流动的漆黑光泽。
塔外的脚步声越来越近了。
虞烬站在瞭望塔内部，匕首横握，刀刃上缠绕的阴影如同活物般缓缓流淌。
塔外的脚步声在距离缺口约十米处停了下来，紧接着是一阵湿润的、像是用舌头舔舐嘴唇的声音，夹杂着低沉的呼噜声，像是某种大型猫科动物在进食前的低吟。
他没有等它进来。
虞烬动了，他侧身一步，踩上塔壁的凸起，借力向上，整个人如同壁虎般贴上了塔顶的横梁。
阴影包裹住他的身体，将他的气息、温度、甚至存在感都压缩到了极致。
从缺口中透进来的光线在塔内地面上投下一块明亮的光斑，而虞烬就藏在那片光斑正上方的阴影里，一动不动。
几秒后，一个巨大的脑袋从缺口中探了进来。
那是一个很难用人类标准来形容的脑袋。
皮肤是灰白色的，像是泡了很久的水又晾干，表面布满了粗细不一的缝合痕迹。
它的五官不对称，左眼比右眼大一倍，瞳孔是竖着的，呈暗黄色，鼻子塌陷，只留下两个孔洞，嘴巴咧开到耳根，露出参差不齐的、像是被刻意磨尖的牙齿。
它的头上没有毛发，取而代之的是一层细密的、如同鬃毛般的短刺，一直延伸到后颈。
剥皮者·瓦洛。
它先用左眼扫了一圈塔内，然后右眼又扫了一圈，似乎在适应光线的变化。
它的鼻孔翕动着，像是在捕捉空气中的气味，虞烬屏住呼吸，阴影将他裹得更紧。
瓦洛没有发现他，它发出了一个不满的咕噜声，然后将整个上半身探进了缺口。
就在它的重心刚刚越过缺口边缘的瞬间，虞烬动了。
他如同一滴从叶片上滑落的露水，无声地脱离了阴影，落在了瓦洛的身后。
他的动作极轻，轻到连脚下的灰尘都没有扬起。瓦洛甚至没有来得及转身，虞烬的匕首已经横在了它的脖颈前，缠绕着阴影的刀刃自右向左，狠狠一拉。
刀刃切入皮肉的触感却不对劲。
不是那种利落地切开肌肉组织的顺滑感，而是像是割进了一层极其坚韧的老橡胶，阻力极大，虞烬的匕首只切入了不到两厘米，就被卡住了。
瓦洛发出一声震耳欲聋的怒吼，猛地向后一甩头，将虞烬从它背上甩了出去。
虞烬在空中翻转一圈，稳稳落地，半蹲在数米之外，低头看了一眼手中的匕首，刀刃上沾着暗紫色的血液，但确实只切入了浅浅一层。
这家伙的皮太厚了，匕首的长度不足以触及要害。
瓦洛喉咙里发出低沉的咆哮声，将那面墙壁撞破，激起一阵灰尘，直接冲了进来。
它脖颈上的伤口正在以肉眼可见的速度愈合，紫色的血已经止住了，切口边缘的肌肉组织正在疯狂地蠕动、重新粘连。
“皮糙肉厚，恢复力强。”虞烬在心里快速做出判断。
“匕首切不穿要害，需要更强的穿透力或者更大的创面。”
他站起身，将匕首换到左手，右手五指张开，阴影之力在掌心凝聚、拉伸，形成了一柄长约半米的、漆黑如墨的影刃。
“来吧。”他说。
瓦洛咆哮着扑了上来。