从储物间分开后，虞烬和工装男的探查并不顺利，小林房间的门虚掩着，里面空无一人，只有凌乱的床铺，空气中残留着浓郁的、令人作呕的香料味。
地板上还有几滴暗红色的、类似混了黏土的污渍。
他们没有久留，立刻转向下层，但通往沈酌消失方向的几个关键通道，守卫明显加强，不仅有表情麻木的普通船员，还出现了那种穿着古旧制服、眼神更加空洞、行动却异常迅捷精准的老船员，如同设定好程序的机器守卫。
尝试了几次，都无法在不暴露的前提下通过。
“能量读数在下层那个方向急剧攀升，而且……很不稳定，波动很大。” 工装男盯着探测器上疯狂跳动的曲线，低声道。
“看来你那颗东西起作用了，另外，上层，霍华德所在的区域，也有强烈的能量反应，他在移动，方向混乱看不出来是要去哪里。”
虞烬眼神一凝，估计霍华德应该是坐不住了。
两人无功而返，按照约定，在午夜前与女猎人、艾伦、莎拉在船尾救生艇甲板附近汇合，这里的雾气似乎比别处稍淡，但海风刺骨，带着深海特有的腥咸和腐烂气息。
艾伦和莎拉的状态比之前稍好，在猎人的监督和不断自我暗示下，瓷化症状没有继续恶化，但脸色依旧惨白，动作有些迟缓。
猎人带来了她的观察结果：“霍华德在半小时前带着几名高级船员离开了船长区，看起来行色匆匆。
宴会厅和后厨区域有异常调动的船员，似乎在准备什么，另外，我注意到船上那些苍白纹路，发光脉动的频率也在加快。”
所有人都明白，最后时刻要到了。
“我们不能在这里等。” 工装男看着探测器上越来越接近峰值的能量读数，声音发紧。
“能量达到峰值时，可能就是仪式启动或完成的关键节点，我们必须做点什么。”
“直接去胚体之间是送死。” 猎人冷静道，“霍华德和沈酌可能都在那里，而且还有未知的防御力量。”
“那就让他们忙起来。” 虞烬的声音在海风中显得格外清晰。
“猎人，工装男，你们一组，目标是船上那些发光最明显、能量读数最高的苍白纹路节点，尤其是靠近船体中轴线、可能作为能量传输干道的那些。
不需要破坏，工装男，你的探测器能辅助定位，就用你准备好的那些小玩意儿，制造堵塞、短路或者强烈的能量逆冲。
猎人，你负责警戒和掩护，目的不是摧毁系统，而是制造大量的故障，让它忙于修复，分散其注意力，削弱对核心仪式的能量供给和支持。”
“这有用吗？那些纹路看起来很坚硬。” 艾伦忍不住问。
“一滴水可能改变不了大海，但足够多的沙子，就能堵塞精密的齿轮。”虞烬看向工装男，“能做到吗？”
“可以试试，但需要时间，而且一旦开始，我们很容易暴露。” 工装男握紧了工具包。
“那就打游击，制造混乱就跑，换地方再来，你们的任务是制造尽可能多的麻烦，为另一组创造机会。”
“另一组？” 女猎人问。
虞烬的目光转向艾伦和莎拉，然后又看回猎人和工装男。
“不，是我，我一个人，你们两人一组。” 他看到艾伦和莎拉瞬间惊恐的眼神。
“你一个人要做什么？” 女猎人紧紧盯着虞烬。
“我去找霍华德。”虞烬的语气平淡得像在说去散步，“仪式被打断，他现在是最焦躁、最不稳定的时候，我去给他本就混乱的思绪里，再加点‘料’。”
“这太疯狂了！你会死的！” 莎拉失声道。
“留在外面，等仪式完成，我们一样会死，可能死得更不体面。”虞烬看着他们。
空气瞬间安静下来，没人能反驳。
“行动吧。”虞烬不再多说，转身就要离开。
“等等。”猎人叫住他，从腰间解下那把造型简练的复合弓，又从箭囊里抽出三支箭——箭镞不是普通的金属，而是某种苍白的、打磨锋利的骨片，上面刻着简陋的纹路。
“拿着，这是我用之前从那间陈列室角落找到的碎骨片做的，对‘那种东西’……也许有点用，省着点。”
虞烬接过弓箭，入手冰凉沉重，他看了一眼猎人，点了点头：“多谢，保重。”
“你也是。”
没有更多告别，几人迅速分开，消失在浓雾和船舱的阴影之中。