御书房大门紧闭。
窗棂上映出几道拉长的人影。
晏淮舟端坐在紫檀御案后，
指间转动着一枚成色极佳的玉扳指，目光沉静如渊，扫视着下方站立的几人。
“王家抄没家产，共计现银四百八十万两。
田产三千顷，铺面一百二十间，古玩字画十二车。”
户部尚书跪在地上，捧着账册的手都在哆嗦。
额头上的冷汗滴在地砖上，晕开一片深色水印。
“陛下……国库空虚，北疆战事正在紧要关头。
抚恤、粮草、修缮关隘，处处都要银子。
这笔钱，臣恳请陛下全数拨入国库，以解燃眉之急！”
说完他便重重磕了个头，伏地不起。
“砰——！”
一声脆响。
一只纯金算盘被重重拍在刘庸面前的方砖上，震得那本奏折都跳了跳。
“全数拨入国库？”
楚蕴山靠在朱红色的蟠龙柱上。
那一身暗红色的锦袍在昏暗的光线下显得格外压抑。
他慢条斯理地揉了揉手腕。
大拇指上那枚血红色的玉扳指在烛火下流淌着妖异的光。
“刘大人，你这算盘打得，我在安王府都听见响儿了。”
楚蕴山直起身，走到刘庸面前，靴尖轻轻踢了踢那本账册。
“王家欠本王连本带利二百万两。这笔账，还没平呢。”
“殿下！”
刘庸猛地抬头，胡子都在抖。
“那是赃款！是民脂民膏！岂能用来偿还私债？！”
“私债？”
楚蕴山嗤笑一声，眼底闪过一丝精明的寒光。
“本王借给霍风烈买粮的钱，是私钱。
霍风烈保的是大梁的江山，护的是你们这群人的脑袋。
怎么，现在仗还没打完呢，就要赖账了？”
“这……”
刘庸语塞，求助般地看向站在御案左侧的那道身影。
谢聿礼。
他今日穿了一身素雅的鹤纹官袍，双手拢在袖中。
脸上挂着那副万年不变的温润笑容。
仿佛眼前这场充满硝烟味的争夺，不过是市井孩童的打闹。
“安王殿下稍安勿躁。”
谢聿礼缓缓开口，声音如春风拂面。
“欠债还钱，天经地义。只是……”
他转过身，目光落在楚蕴山身上。
视线在那枚血玉扳指上停留了一瞬，笑容加深了几分。
“如今朝廷百废待兴。若是殿下拿走了这二百万两。
六部的俸禄发不出，京城的防务修不了。
到时候乱了套，殿下的生意怕是也不好做吧？”
这是软刀子。
用大局压人，用利益威胁。
“不好做？”
角落里，一道阴冷的声音突兀地插了进来。
“谁敢让殿下的生意不好做？”
贺玄之抱着那把还没擦干净血迹的绣春刀，从阴影里走出来。
飞鱼服上的蟒纹狰狞欲噬。
他歪着头，目光在刘庸脖颈上转了一圈，像是在在那处下刀最顺手。
“本座的诏狱里刚空出来几间上房。
哪位大人若是觉得俸禄不够，不妨进去住几天？
包吃包住，还能省下不少银子。”
“哎哟，贺大人这话说的，多伤和气。”
另一边，卫崇序甩了甩拂尘，笑眯眯地接茬。
“咱们东厂虽然没那么多空房，但若是哪位大人想不开。
咱家倒是可以送他去西天见佛祖。免费超度，不收分文。”
一左一右，一刀一针。
两大煞神同时开口，原本还想帮腔的几位尚书瞬间噤若寒蝉。
一个个把头埋进了胸口，恨不得当场隐形。
刘庸更是吓得瘫软在地，求救地看向晏淮舟。
“陛下……”
晏淮舟靠在龙椅上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
这一幕正如他所料。
群狼环伺，互相制衡。
若是没有楚蕴山这个搅局者，这群老狐狸指不定要怎么瓜分这块肥肉。
“好了。”
晏淮舟淡淡开口，声音不大，却让御书房瞬间安静下来。
“刘爱卿，国库确实空虚。但……”
他看了一眼楚蕴山，眼底闪过一丝不易察觉的纵容。
“安王筹措粮草有功，朕不能寒了功臣的心。”
“二百万两，归安王。”
“陛下！”
刘庸发出一声惨叫。
“剩下的二百八十万两，入国库。”
晏淮舟没有理会刘庸的哀嚎，目光转向谢聿礼。
“至于田产和铺面，交由内阁拟定章程，充公或变卖，首辅看着办。”
这是帝王术。
给楚蕴山钱，让他闭嘴。
给国库血，维持运转。
给谢聿礼权，让他去处理那些烫手的田产铺面，得罪人的事全扔给他。
“陛下圣明。”
楚蕴山立刻变脸，眉开眼笑地捡起地上的算盘。
“既如此，臣弟就不打扰皇兄和各位大人议事了。
裴枭，带人去户部提银子！少一两，就把户部大门拆了抵债！”
他说完，转身就要走。
这御书房里的气氛太压抑，尤其是谢聿礼那个老狐狸，笑得让他后背发毛。
“殿下且慢。”
果然。
谢聿礼的声音在身后响起。
楚蕴山脚步一顿，无奈地转过身。
“首辅大人还有何指教？如果是想借钱，利息三分，概不赊账。”
谢聿礼缓步走到他面前，距离控制得极好。
既不显得咄咄逼人，又能让人感受到那股无形的压迫感。
“殿下拿了银子，自然是皆大欢喜。”
谢聿礼从袖中抽出一份早已拟好的奏折，双手呈给晏淮舟。
口中却对着楚蕴山说道。
“只是这世间万物，讲究阴阳平衡。既得了利，总该出点力。”
“西凉王楚霸天，三日后抵京。”
此言一出，御书房内的空气瞬间凝固。
贺玄之握刀的手猛地收紧，眼底杀意暴涨。
卫崇序脸上的笑容也僵了一瞬，手中拂尘微微颤动。
西凉王。
那是盘踞西北的一头猛虎。
手握二十万铁骑，听调不听宣。
太后倒台，他不仅没发兵勤王，反而在这个节骨眼上进京。
狼子野心，昭然若揭。
“他来干什么？”
晏淮舟翻开奏折，眼神冷得像冰。
“述职？还是逼宫？”
“名义上是恭贺陛下亲政。”
谢聿礼微微一笑，目光转向楚蕴山。
那笑容里带着一丝说不清道不明的算计。
“实际上，西凉地处苦寒，粮草不足。楚霸天此番前来，带了一张借条。”
“借条？”
楚蕴山敏锐地捕捉到了这两个字，耳朵竖了起来。
“他也要借钱？”
“不。”
谢聿礼摇了摇头。
“他是来讨债的。”
“先帝在位时，曾许诺西凉王，若遇灾年，朝廷需拨银三百万两赈灾。
如今西北大旱，楚霸天拿着先帝的遗诏，来要这笔钱。”
“三百万两？！”
楚蕴山倒吸一口凉气，捂紧了自己的钱袋。
“没有！一文钱都没有！
先帝欠的债，关我们什么事？
让他去找先帝要去！”
“殿下说得对。”
谢聿礼颔首，一脸赞同。
“国库拿不出这笔钱，陛下也不可能认这笔烂账。所以……”
他图穷匕见。
“接待西凉王，与他周旋、哭穷、赖账……
这等差事，放眼满朝文武，谁能比得过殿下？”
“我？”
楚蕴山指着自己的鼻子，瞪大了眼睛。
“让我去接待那个杀人不眨眼的蛮子？”
“殿下是财神爷，又是亲王之尊，身份最为合适。”
谢聿礼笑得像只千年的狐狸。
“而且，微臣听说，西凉盛产葡萄美酒、汗血宝马，还有和田玉矿。”
听到玉矿二字，楚蕴山拒绝的话卡在了喉咙里。
“玉……玉矿？”
他吞了吞口水，眼神有些飘忽。
“多大的矿？”
“据说绵延百里，富可敌国。”
谢聿礼抛出了诱饵，精准地钩住了楚蕴山的软肋。
“若是殿下能说服西凉王放弃那三百万两，甚至与大梁互市。
这玉矿的开采权，未必不能谈。”
楚蕴山沉默了。
他在心里飞快地拨动算盘。
三百万两的债务，换一个玉矿的开采权。
风险巨大。
那个楚霸天据说是个身高八尺、吃人肉喝人血的怪物。
但是……
那个玉矿啊！
那可是源源不断的钱啊！