裴枭的身形忽然一滞，压低声音：
“主子，有埋伏，至少两百人，藏在左翼林子里，右翼还有一支弓手。”
楚蕴山连眼皮都没抬，只是拨了一下手中的金算盘。
“太后的人残部还是刘贺的残部？”
“兵符印鉴是刘贺的，但调兵的手书……”
裴枭顿了顿。
“是太后的私印。”
“原来如此。”
楚蕴山将算盘在指间转了一圈，嘴角勾起一抹冷意。
“刘贺下了大狱，太后替他的人收了尾，顺带着想借刀杀人。
一举两得，这帮人倒是不糊涂。”
“小七，打不打？”
霍风烈已经握紧了破阵刀，眼中燃着令人心悸的嗜血光芒。
“老子这刀，从边关一路过来，就没喝够。”
“打什么打。”
楚蕴山瞥他一眼，抬手止住了跃跃欲试的众人。
“这会儿京城局势未定，杀多了反而给晏淮舟添麻烦。”
他从袖中取出那封密函的副本，又取出从刺客首领身上搜来的一枚腰牌。
两样东西一并扔给裴枭。
“把这两样东西，让最快的死士，八百里加急送进宫里，直接交到内廷掌印手中。”
裴枭接过，眼神一闪。
“主子的意思是……”
“晏淮舟既然已经封了太极殿，这点动静他不可能不知道。”
楚蕴山懒洋洋地靠在马背上，神情如同一只正在晒太阳的猫。
“本王只是提前告诉他，这些人都在这里。至于怎么处置……那是他这个皇帝的事。”
话音刚落，远处林中忽然传来一阵压抑的喧哗，随即归于死寂。
又过了约莫一盏茶的功夫，裴枭的一名暗探如鬼魅般掠回。
单膝跪地，声音极低。
“禀主子，御林军已从后路包抄，将那两百人悉数拿下。”
霍风烈瞪大了眼。
“这速度……晏淮舟这疯子，早就盯着这条路了？”
“他要让本王安全回京。”
楚蕴山眼底闪过一丝复杂的情绪，却只是淡淡地说了一句，随即将那情绪压了下去。
“这账，回头再算。继续走。”
队伍继续向南。
又行了约莫二十里，官道旁出现了一座破败的亭子。
匾额上三个字已被风雪剥蚀得几乎看不清，依稀辨得出“断魂亭”。
裴枭再度靠近，声音压得极低。
“主子，据线人来报，刘贺下狱之前，曾在此处安排了一支接应队伍。
持有从边关方向传来的消息。
若是迟迟等不到安王身死的确切信报，便会返回京城向太后余党通风报信。
届时城内布局恐生变数。”
楚蕴山眸光一沉，沉吟片刻。
忽然转头看向众人，嘴角慢慢勾起一抹危险的笑意。
“本王有个主意。”
他的目光落在那个战战兢兢跟在队伍里的前兵部杀手统领身上。
若有所思地打量了片刻。
“你。过来。”
那统领浑身一抖，小步跑上前。
“殿……殿下。”
楚蕴山从袖中取出一枚面具，掷给他。
“把这个戴上，去断魂亭告诉那支接应的人，任务已经完成。
请他们回去等消息。”
“可……可若是他们要验证……”
“他们不会。”
楚蕴山语气平静。
“刘贺用的是单线传讯，那支队伍只认令牌，不认脸。
你手里现在有令牌吧？”
那统领摸了摸怀中贴身藏着的一枚铜牌，面色煞白地点了点头。
“那便足够了。”
楚蕴山抬手，示意裴枭带人埋伏，随即对着众人淡淡吩咐。
“若是出了岔子，再动手不迟。”
霍风烈皱眉，压低了嗓门。
“就让那小子去？万一他跑了呢？”
“他跑不了。”
裴枭冷冷接口。
“我的人盯着他。”
那统领知道自己退无可退，只得硬着头皮走向断魂亭。
约莫一刻钟后，那支接应队伍果然散去，悄无声息地消失在官道另一侧的林子里。
楚蕴山收回目光，满意地拨了一颗算盘珠子。
“妥了。”
“这一路，太后和刘贺两拨人马，折在这里的银子怕不下十万两。”
他心情颇好地将算盘挂回腰间。
“却连本王一根汗毛都没碰着，亏得可真彻底。”
沈济川策马靠近，扫了他一眼。
“殿下今日倒是收敛，没有亲身涉险。”
“本王又不傻。”
楚蕴山淡淡道。
“以势压人，比以身犯险要省事得多。”
霍风烈哼了一声，那股为楚蕴山悬了许久的心终于落回了原位。
却还是没好气地别过脸去，闷声道。
“早这样就好了，还省得老子提心吊胆。”
楚蕴山看了他一眼，没说话，只是嘴角轻轻弯了一下，转瞬即逝。
暖阳偏西，风雪渐歇。
队伍行至京城北门，巍峨的城墙在苍茫的天光下如一道亘古的屏障。
将这座大梁最繁华也最肮脏的心脏死死护在其中。
楚蕴山勒住马缰，仰头看向那道城门。
城墙之上，一道明黄色的身影负手而立。
逆着光，看不清神情。
却能感受到那道目光越过千军万马，精准地落在楚蕴山身上。
那是晏淮舟。
他就这样站在城墙上，看着那支从风雪边关归来的队伍。
良久，缓缓开口，声音被寒风送下来，只有楚蕴山能听见。
“阿蕴。”
“朕等你，等了很久了。”
这几个字轻描淡写，却透着一股压抑已久的几乎要漫出来的执念。
楚蕴山抬起头，与那道俯瞰众生的目光遥遥相接。
他没有说话。
只是不紧不慢地将手中的金算盘最后拨了一下，让所有悬着的账目归位。
随即，他驱马向前，踏过那道城门。
“京城，本王回来了。”
“这笔总账，也该清算了。”
北门的城洞深而幽长，像一头巨兽张开的喉咙。
将这支从边关风雪里杀出来的队伍，不动声色地吞了进去。
马蹄声在青砖上踏出沉闷的回响。
一声叠着一声，震得城洞里的积雪从墙缝里簌簌落下。
楚蕴山骑在那匹通体漆黑的骏马上，从容得像是出门遛弯。
甚至还有闲心低头去拨手里的金算盘。
算盘珠子发出清脆的碰撞声，在这压抑沉寂的城洞里显得格外突兀，却也格外镇定。
霍风烈策马跟在他右侧，刚一穿过城门洞，便察觉出了不对劲。
这条通往京城内城的宽阔御道。
往日里车水马龙、人声鼎沸，此刻却静得像一口枯井。
沿街的商铺门板紧闭，就连招幌都被风吹得东倒西歪，无人去扶。
偶有几个行人缩着脖子贴着墙根急匆匆地走。
见到这支黑压压的队伍，无不面色大变，脚步踉跄地躲进了最近的巷子里。
远处，不时传来皇城方向压低的鼓声。
沉闷而规律，像是某种仪式，又像是某种警告。