微生墨捻着那几枚铜钱，在指尖轻轻一碰，叮当轻响。
他嘴角那点笑意更深，也更凉。
“几枚旧钱，半个硬馍，”他声音不高，却清晰地压住了街头的嘈杂，“就值得两位如此大动干戈，非要打断一个孩子的腿？”
围观的人群渐渐聚拢，窃窃私语。
那大汉额头冒汗，强辩道：“偷就是偷！管他偷的是金是铜！这小子滑溜得很，这次不教训，下次就敢偷更大的！”
“哦？”微生墨将布包递还给那吓得发抖的孩子，示意他拿好。
孩子紧紧抱住那破布包，像抱住救命稻草，“可我瞧着反倒不像？”
越九上前一步，声音沉冷，对着周围百姓扬声道：“诸位乡亲可看清了，这孩子身上旧伤叠新伤，皆是棍棒鞭痕。
这两人根本就是拍花拐子，专掳幼童，打断手脚，驱赶到街头行乞。
今日这孩子侥幸逃脱，他们便诬其偷窃，想当众施暴将人重新抓回去！”
话音一落，人群哗然。
已有眼尖者看见孩子褴褛衣衫下露出的青紫伤痕。
“哎哟！挨千刀的！这么小的娃娃，怎么忍心下此狠手？！”
“丧良心的东西！”
“这死了是要下十八层地狱啊！”
人群已从窃窃私语转为愤怒的浪潮。
几个挑担的货郎放下扁担，卖菜的大婶攥紧了秤杆，渐渐围拢过来。
“天杀的拐子！”
“前街王婆子的孙儿上月丢了，保不齐便是他们干的！”
“报官！抓起来！”
那先前还气焰嚣张的大汉脸色煞白，眼珠子慌乱转动，忽然暴起，伸手就要去抓那孩子：“胡说八道！这是我自家侄儿！”
他手刚伸出，便僵在半空。
一枚铜钱擦着他手背飞过，留下一道清晰的血痕。
微生墨的袖口微微垂下，仿佛从未动过。
他看也不看那大汉，只对那孩子温声道：“莫怕，他们碰不到你。”
越九已迅速上前，一只手按住了另一个想溜的同伙肩膀。
那人惨叫一声，膝头一软，跪倒在地。
“街坊们搭把手！”一个老者高声道，“别让这两个丧良心的跑了！”
群情激愤。
扁担、菜篮、甚至扫帚，成了最直接的武器。
两个大汉抱头鼠窜，却被围得水泄不通。
微生墨俯身，看着那仍在发抖的孩子。
孩子脸上污渍混着泪水，怀里那破布包却抱得死紧，露出半个干硬的馍。
“他们……打我……不听话便打……讨不到钱也打……”孩子抽噎着，断断续续，“阿毛的腿……就是被他们用石头砸断的……”
微生墨沉默片刻，从怀中取出一个干净的小帕子，又摸出几块碎银，一起轻轻塞进孩子紧抱的布包里。
“这个，拿好。”他声音依然不高，却有种奇异的穿透力，“待会儿官差来了，照实说。往后，不会有人再打断你的腿了。”
不远处已传来官差喝问与急促的脚步声。
官差的皂靴踏在青石板上发出急促的声响，人群自然地分开一条通道。
为首的班头目光锐利，先扫过那两个鼻青脸肿的汉子，再看向微生墨与越九，最后落在紧紧抱着布包如同惊弓之鸟的孩子身上。
“怎么回事？”班头沉声问，自有不怒而威的气势。
越九上前，言简意赅将事情经过说了，末了补充道：“街坊邻里皆是人证。这孩子身上伤痕累累，显是长期受虐。
这两人行事狠毒，绝非初犯，怕是惯常拐掠孩童、致残行乞的恶徒。”
班头蹲下身，仔细查看了孩子胳膊和小腿上的伤痕。
那些新旧交叠的淤青与鞭痕，在日光下触目惊心。
孩子的身体在他触碰时剧烈地颤抖了一下。
班头脸色彻底沉了下去，眼中掠过一丝怒意与痛惜。
他站起身，对身后衙役挥手，“锁了！带回衙门细细审问！”又对微生墨二人抱拳，“多谢二位公子出手，制止恶行，救下孩童。还请二位随我们回衙门略作陈述。”
“分内之事。”微生墨语气平和，“这孩子惊吓过度，又一身伤病，需得立即妥善安置。”
“自然。”班头点头，吩咐一名年轻衙役，“去请保正和街坊中稳重的妇人来，先照看这孩童，再请个大夫。”
他看了看孩子怀里死死抱着的破布包，叹了口气，声音放缓，“孩子，随这位哥哥去治伤，吃些东西，可好？”
孩子仰起脏污的小脸，泪水在眼眶里打转，却咬着嘴唇没哭出声，只是更紧地抱着布包，下意识地朝微生墨靠了靠。
微生墨温声道：“跟着官爷去，他们能帮你。布包里的东西，没人能抢走。”
他顿了顿，补充一句，“我稍后去看你。”
孩子这才迟疑地点头，被那年轻衙役小心翼翼地牵走，一步三回头。
微生墨目送孩子离开，这才与越九随班头前往衙门。
路上，班头低声道：“不瞒二位，近来城里确有几起孩童失踪的案子，上头催得紧。
若这两人真是拐子头目，或许能扯出背后黑线。二位今日之举，功德不小。”
到了衙门，录完口供，画了押。
过程简洁，班头问话干练，显然信了八九分。
末了，班头沉吟道：“那孩子……暂时安置在慈幼局。他口中所说的阿毛还有其他孩子，我们会加紧审讯，尽快将其救下。”
走出衙门时，日头已偏西。
“时辰不早了，阿九，不若赏脸一同用晚膳？”微生墨勾唇道。
“他们敢在帝京明目张胆拐孩子，那他们背后的主子定然势力庞大，说不准便是——”
越九答非所问，却被微生墨喝止。
“阿九！”
“此事你万万不可牵连其中，有些事不是你有心便可以解决的。”
“什么都不重要，你自己的小命最重要。”
“帝京的水深不可测，一朝踏错，便永无生还的可能。”
越九微怔，面前的微生墨似乎不像是之前那个风流调戏他的墨王。
“你若听不进去，犯了事，你主子也保不住你。”微生墨又道。
说罢，他转身离去。