消息传回宫中那日，皇后正倚在软榻上，由宫人伺候着喝药。
来报信的宫女跪在帘外，将前朝动静一五一十说了。
“周淮已招供，牵扯出娘娘母族中多人。如今大理寺已拿人下狱，樾王正带人清查账目，说是……说是……”
宫女的声音渐渐低下去，不敢继续。
皇后放下药碗，接过帕子按了按唇角，神色平静得近乎淡漠。
“说什么？”
“说是要彻查到底，无论牵扯何人，绝不姑息。”
殿中静了一瞬。
伺候的宫人们垂着头，大气不敢出。
皇后却忽然笑了。
“好。”她轻轻道，“好一个绝不姑息。”
那日之后，皇后便再未出过寝殿。
宫人们只当她是真的病了，日日熬药伺候，却见她神色如常，只是话少了些，时常望着窗外发呆。
直到第五日，皇后忽然起身，命人更衣梳妆。
“备辇。”她说，“本宫要去面圣。”
御书房中，皇帝正在批阅奏折。
皇后进来时，他头也未抬，只淡淡道：“身子好了？”
皇后行至案前，端端正正跪下。
“臣妾是来请罪的。”
皇帝执笔的手微微一顿，抬起眼看她。
皇后伏在地上，声音平稳，一字一句道：“臣妾母族中人犯下大错，臣妾身为皇后，未能约束亲族，致使他们贪墨国库、私设赌坊、豢养死士，此乃臣妾之过。臣妾恳请陛下降罪。”
皇帝放下笔，靠在椅背上，静静看着她。
“你倒坦诚。”
皇后抬起头，眼眶微红。
“臣妾不敢欺瞒陛下。他们犯下的事，臣妾此前并不知晓。但他们是臣妾的母族，他们的罪，臣妾亦有份。臣妾不求陛下宽恕，只求陛下允许臣妾亲自处置此事。”
“亲自处置？”皇帝微微挑眉，“如何处置？”
皇后从袖中取出一本册子，双手呈上。
“这是臣妾这几日命人整理出来的，母族名下所有产业、人员、往来账目。臣妾已传话给族中，凡涉事者，一律交出，任凭大理寺查办。臣妾还命人封了祠堂，不许任何人踏入半步，直到此事水落石出。”
皇帝接过册子，翻开看了几页，眉头微微动了动。
这册子比樾王呈上来的还要详尽。不仅是账目，连何人何时入的局、经手的哪笔银子、与哪些人来往，都记得清清楚楚。
“你这是……”皇帝抬眼看她，“大义灭亲？”
皇后垂眸，声音微微发颤，却字字清晰：“臣妾是陛下的皇后，不是他们的护身符。他们既敢犯法，便该受罚。臣妾若为他们求情，那才是辜负了陛下的信任。”
皇帝沉默良久，语气淡漠。
“起来吧。”
皇后不动：“臣妾还未求得陛下宽恕。”
“你求什么宽恕？此事与你何干？你身在宫中，他们在外头做下的事，你如何知晓？如今你主动交出证据，大义灭亲，朕若还怪罪你，岂不是寒了天下人的心？”
皇后抬起头，眼中含泪，却仍是那副端庄模样。
“臣妾谢陛下体恤。”
那日后，皇后大义灭亲之事便传遍了整个帝京。
御史台那些原本摩拳擦掌准备弹劾皇后的人，一时间竟不知如何开口。
人家自己都交出来了，自己都请罪了，自己都大义灭亲了，你还能说什么？
反倒是有人开始夸赞皇后深明大义、顾全大局。
“皇后娘娘此举，真乃国母之风。”
“若非娘娘大义灭亲，那些蛀虫还不知要祸害多少年。”
“皇后娘娘身在宫中，对母族之事并不知情，却能主动交出证据，这份胸襟，实在令人敬佩。”
朝堂之上，风向转得比什么都快。
樾王府中，微生樾听樾一念完这些奏疏抄本，唇角微微扬起，眼底却无笑意。
“好一个大义灭亲。”他轻声道，“反倒是利用了我们一番。。”
越九站在一旁，眉头微挑：“六哥，这女人的心倒是狠。”
微生樾将手中密报放下。
“不狠怎么行？她若求情，反倒坐实了与母族同流合污的罪名。朝臣们正等着看她如何包庇亲族，她却主动交人、主动交账、主动请罪。
这一招以退为进，不仅把自己摘得干干净净，还赚了个深明大义的名声。”
越九想了想，忽然道：“可那些账目，确实是她主动交出来的。若她不交，我们查起来还要费些时日。”
微生樾回头看他，目光里带着几分无奈的笑意。
“你啊。”他轻轻摇头，“有时候太过实诚。”
越九不解。
微生樾走回案前，拿起那本皇后呈上的册子，翻了几页给他看。
“你看这里，这些账目与我们查到的可有出入？”
越九凑过去看了片刻，忽然目光一凝。
“少了……内务府那三笔银子的记载？”
微生樾点头。
“她交出来的账目，只涉及母族中人的贪墨，却没有提那三笔从内务府流出去的银子。那三笔银子，才是真正要命的东西。
如今她主动交出这些不痛不痒的，反倒让朝臣们觉得她深明大义，谁还会去追究内务府的事？”
越九沉默片刻，轻声道：“可这终究是抹不掉的。”
“那又如何？”微生樾将册子放下，“她已经告诉所有人，她与母族划清了界限。往后我们再查，查出来的任何事，都可以推给那些已经被处置的人。死人不会说话，黑锅自然由他们背。”
越九看着微生樾，忽然问：“那我们接下来怎么办？”
“等。”他说，“她既然选择了大义灭亲，短时间内，我们便动不了她。朝臣们正夸她贤德，父皇也需要一个深明大义的皇后稳住后宫。这时候若再追着不放，反倒显得我们咄咄逼人。”
越九点头，又想起什么似的问：“那樾三盯着的那些人，还要继续吗？”
“继续。”微生樾转身看他，目光沉静，“账本上的东西可以抹去，人死了可以闭嘴，但那些藏在暗处的眼线，不会因为一次大义灭亲便消失。皇后既然敢在宫中安插人手，便不会只安排这么一回。”
“这回的大清洗，皇后在她那凤仪宫里怕是恨极了我们。”
“日后我们需得更加小心行事。”
微生樾目光落在越九脸上，忽然问：“这几日你歇得如何？”
越九一愣，不知话题怎的又转到自己身上。
“睡够了。”他说，“昨夜睡了三个时辰。”
微生樾微微挑眉：“三个时辰，便叫睡够了？”
越九认真点头：“足够了。”
微生樾看着他，忽然笑了。
那笑容里有些无奈，有些心疼，还有些旁的什么，越九看不太懂。
“过来。”微生樾朝他招了招手。
越九依言靠近。
“我乏了，小九陪我小憩，可好？”
微生樾面上适时流露出几分疲惫之色。
越九点头答应。
微生樾心中暗笑，拉着人便躺到书房屏风后的软榻上。
身后并未与人相贴，可越九总感觉有热意传来。
但他是个心大的，没有多想，自顾自地睡去。
微生樾面上的温柔褪去，显露出的是浓郁的占有与渴望。
何时这个人才会开窍呢。
他快等不及了……