樾王府，书房
“六哥，你的意思是怀疑这个南疆来的商人？”越九拿着热乎的密报，眉梢轻挑。
微生樾嘴角噙着淡笑，看不出有什么变化，“嗯，他们在你屋外的老梅树枝丫上发现了南疆才会有的布料。”
就算不是，也得咬死。
他可不能让小九知晓半夜偷亲的事。
越九仍捏着那纸密报，指尖无意识地摩挲着边缘，若有所思道。
他抬眼望向微生樾，眼中是毫无杂质的信任，“六哥觉得他有何不妥？”
微生樾垂下眼睫，昨夜唇瓣触及越九额发的温软触感，令他沉醉。
他必须将这事死死按进黑暗，连一点灰烬都不能扬起。
“岂止不妥。”再抬眼时，微生樾已恢复惯常的从容，甚至带上一丝冷诮，“南疆近日不太平，有细作混入商队是常事。那布料是南疆王族方可所用，寻常南疆人绝不敢用。”
那布料确实来自南疆，亦是南疆王族所用。
越九蹙起眉，“可南疆王族向来不出世，且南疆和帝京的关系向来微妙，他们怎会出现在帝京？”
“也是我的错，我曾与南疆王室的人有过过节，想来是想要报复回来。反倒是连累了你。”微生樾眸中流露出歉意。
越九目光落在微生樾微微垂落的眼睫上，那弧度温柔得近乎脆弱。
越九将密报轻轻放在书案上，声音放得轻缓，“人无法预知未发生之事，六哥何必道歉。”
越九说得真诚，微生樾心尖却猛地一颤。
越九这般全然的信赖与回护，反而衬得他那些隐秘心思愈发不堪。
“此事我会处理。”微生樾转身，从木架上中取出一只锦盒，打开来，里面是几封已有些年头的信笺，边缘微卷，火漆印纹是南疆特有的缠枝藤纹。
“当年争端，确为一方珍贵矿脉。随后私下了却此事，交换了文书信物。这些便是彼时所留。”
他将信笺推向越九，姿态坦荡。
和解是真，文书也是真，不会有任何差错。
越九只略略扫过信纸，目光最终停在微生樾脸上，带着了然，“既已和解，此番又潜入帝京，甚至接近王府是那南疆王室出了变故，还是当初的和解本就另有文章？”
“或许是前者。”微生樾顺势接口，将锦盒盖上，“南疆老王病重已久，几位王子争斗不休。当年与我交涉的那位，处境想必艰难。狗急跳墙，或是想另寻筹码，也未可知。”
他语气平淡，像在诉说一件琐事，只有他自己知道，心跳在胸腔里撞得有些快。
一半因为编造这番虚实掺半的说辞，另一半因为越九便站在一步之外，身上传来的味道，与昨夜萦绕鼻端的如出一辙。
“那六哥打算如何？”越九问。
“先按兵不动。布料是线索，也是警告。他们既能将东西送到你窗外，王府的防卫便有疏漏。
我已让人去查近日所有出入记录，尤其是负责庭园修剪的杂役。至于那南疆商人……”
他眼中那点温和的歉意敛去，“既进了帝京，便是笼中鸟。且看他与谁联络，想做什么。届时，连根拔起便是。”
越九点了点头。
“六哥，可要我去会会那人？”
“不必。还不知其深浅，不要贸然一人行动，小九你且等我消息便是。”微生樾摇头。
“先去当值吧。”
“好。”
直到那脚步声彻底远去，微生樾才慢慢坐回椅中，后背微微松垮下来。
他抬手，指节抵住眉心。
撒谎并不难，难的是面对越九清澈见底的目光。
更难的是，那夜那片刻的温存与失控。
他必须用谎言去覆盖它，掩盖那底下丑陋的欲望。
微生樾的指尖无意识地划过自己下唇，那里仿佛还残留着那夜虚幻的温度。
他闭上眼，强迫自己暂时忘却。
越九走出扶摇院，午后日光斜斜铺在青石小径上。
他脚步未停，心底却反复琢磨着方才的对话。
六哥说那布料是南疆王族之物，又说起当年的矿脉争端，这些都对得上。
六哥神色坦然，信物确凿，而自己肩上的花纹也安稳如常。
可说不通的地方恰恰在此。
若一切真如六哥所言，是个南疆细作或王族刺客潜入了王府，意图报复或寻衅，那此人必定身手不凡。
可前两日他偶遇那南疆商人，对方步履虚浮，气息浅促，连搬个箱子都要喘息片刻，绝无可能翻过高墙、躲过守卫，更遑论栖身在他窗外那株老梅的细枝梢头。
除非……那人根本不是他。
越九脑海里忽然闪过一个模糊的片段。
他半梦半醒间，似乎觉得额前拂过一点温热的触感，极轻，像羽毛扫过。
他当时只当是梦境，未曾深想。
若有人能在深夜悄无声息地靠近他卧榻之侧，那此人定然对王府布局、守卫轮换乃至他的作息都了如指掌。
一个名字浮上心头，又被他按了下去。
不可能是六哥。
六哥没有理由这样做。
六哥可是和他一样喜欢女孩子的。
此人当真是狡诈，留下布料八成是要误导他们。
将他，也将王府防卫的追查方向，引向一个本不存在的外来威胁。
越九甩开脑海中疑惑，专注当值。
下值后，越九回到自己院中，独自走到那株老梅前，遒劲的枝干斜逸而出。
他仰头，目光投向书房窗牖正对的那处枝丫。
枝干粗硬，皮纹深刻，并无攀爬踩踏的新痕。
他又蹲下身，仔细查看树根周围的泥土，平整，连落叶的分布都自然均匀，不像近日有人在此长久驻足或藏匿。
起身时，越九眸色深了几分。
该死！
这登徒子藏得这么深！
便在越九打算回屋时，他不经意间看到一个细小的东西。
那东西极像梅树掉落的枯枝，实际上却不是。
越九拿起来，手指捻了捻。
那物件极小，灰褐色，乍看似一小截断枝，入手却非木质，质地略韧，触感微凉。
说不准这是个突破口。
无论如何，这人他查定了，还没人猥-亵了他，还能躲起来逍遥自在的。