越九闻言，面色微微一僵。
他自幼便不喜汤药，在影卫营里受了伤，宁可咬牙硬扛，也不肯喝那些苦得发涩的药汁。
后来调到六哥身边，六哥待他宽厚，实在伤得重了，也是让府医制成药丸，温水送服便罢。
如今这碗黑漆漆的汤药摆在面前，隔着几步远都能闻到那股苦涩气味，他喉结微微滚动，下意识往后退了半寸。
小道童歪着头看他，目光里那点好奇越发浓了。
“越公子？”
“……放下便是。”越九面上依旧淡淡的，声音却略显紧绷，“我稍后便喝。”
小道童眨了眨眼，显然不太相信，却又不敢多言，行了一礼便退了出去。
纱帘落下，屋内重归寂静。
越九在案前坐下，盯着那碗药看了许久。
热气袅袅升腾，苦香弥漫，他抿了抿唇，伸手端起碗，凑到唇边停了停，到底还是放下了。
咳，还先吃些东西压一压吧。
他拿起一只素馅包子咬了一口，面皮松软，馅料清甜，是荠菜拌了少许香干，滋味清淡却鲜美。
他吃得很快，却又下意识放轻了动作，这是多年来养成的习惯。
一碗白粥，两碟小菜，三个包子，片刻便吃得干干净净。
唯有那碗药，依旧稳稳当当搁在案上，纹丝未动。
越九看了一眼，别过头去，权当没看见。
他起身走到窗边，推开半扇窗，清凉的风灌进来，吹得纱帘翻飞。
窗外是一小片翠竹，修长挺拔，枝叶在风中沙沙作响，竹影斑驳落在青石地面上，更显得此处幽静出尘。
国师府他先前虽来得勤，却也也从未踏入过后院。
如今细细看去，这里的一草一木都透着主人清寂疏冷的性子，没有半分多余的装饰，连檐角垂落的铃铛都是素银所铸，风吹过时声响极轻。
他正看得出神，身后传来极轻的脚步声。
很轻，寻常人决计听不见。
但越九习武，耳目敏锐，几乎是在脚步落地的瞬间便察觉到了。
他没有回头，只是搭在窗沿上的手指微微收紧了一瞬。
“药凉了，药性便减了大半。”
玄无欲的声音在身后响起，依旧清润平和，听不出责备。
越九沉默片刻，转过身来。
玄无欲站在案几旁，垂眸看着那碗纹丝未动的汤药，月白道袍被窗外吹入的风拂起一角。
他修长的手指端起药碗，试了试碗壁的温度，眉心极轻地蹙了一下。
“一口未动。”
不是疑问，是陈述。
越九面色不变，语气平淡:“方才用过早膳，腹中已饱，待消一消食再喝不迟。”
玄无欲抬眸看向他，那双眼睛清澈见底，像是能看穿一切虚辞。
越九被他这样看着，心底莫名有些不自在，却依旧梗着脖子，不肯露半分心虚。
两人对视片刻。
玄无欲忽然轻轻叹了口气。
那叹息极淡，若不是这屋内太过寂静，几乎听不见。
可越九听见了，不知为何，那一声轻叹落在他耳中，竟比责问还让他难堪。
“你幼时在影卫营里，受了伤不肯喝药，便是这般模样。”玄无欲将药碗重新放下，声音里多了一丝极淡的无奈，“如今过了这些年，竟是一点没变。”
越九一愣。
幼时？
他眸光微凝，定定看向玄无欲。
“国师此话何意？我与国师……幼时并无交集。”
玄无欲手指微微一顿。
屋内安静了一瞬。
窗外竹影摇曳，沙沙声响落在寂静中，格外清晰。
玄无欲垂眸，睫毛遮住了眸中神色。
片刻后，他缓缓开口，声音比方才更轻了几分。
“是我记岔了。”他说，“孩子大多不喜这些苦汤药，想来皆是如此。”
这话说倒是没说谎。
可越九却觉得，方才那一瞬间，玄无欲眼底掠过的，绝不是“记岔了”该有的神色。
他抿了抿唇，想要追问，却又觉得无从问起。
越九敛了心神，微微垂下眼。
“国师说得是，孩童确实怕苦，但如今我已长大，便知晓汤药虽苦，总比丢了命强。”
他说着，大步走到案前，端起药碗，屏住呼吸，仰头一饮而尽。
苦涩的药汁灌入喉中，浓烈的苦味瞬间在舌尖炸开，他眉头拧得死紧，喉结上下滚动，却硬是没停，一口气喝得干干净净。
药碗搁下，发出清脆的一声响。
他抿紧唇，苦得眼角微微泛红，却依旧强撑着面无表情，像是方才喝下的不是汤药，不过是白水一碗。
玄无欲看着他这副模样，眼底那层清冷疏离的薄冰，悄无声息地裂开了一道细缝。
他没有说话，只是从袖中取出一样东西，轻轻放在越九手边。
是一枚蜜渍梅子。
琥珀色的梅子裹着薄薄的糖霜，卧在素白瓷碟中，看着便觉酸甜可口。
越九低头看了一眼，又抬头看向玄无欲。
“解苦。”玄无欲只说了两个字，便转身走向门口，行至门边时脚步微顿，侧过脸来，半张面容落在纱帘的阴影中，轮廓清隽如画。
“你且歇息，午后我来送你回府。”
纱帘落下，脚步声渐远。
越九站在原地，低头看着那枚蜜渍梅子。
他伸出指尖，轻轻碰了碰，梅子表面的糖霜沾在指腹上，微微黏腻。
他犹豫了片刻，终究还是拿起来放入口中。
梅子酸甜，糖霜清甜，交织在一起，将口中残留的苦涩一点点化开，余韵悠长。
很甜。
他已经很久，没有吃过这样甜的东西了。
越九将梅核吐在掌心，攥紧，又松开。
他重新走回窗边，望着窗外那片翠竹，风过竹梢，声响清越。
方才玄无欲那句话，又在他脑海中浮起来。
幼时在暗卫营里，受了伤不肯喝药，便是这般模样。
他幼时的事，记得的已经不多了。
只记得影卫营里日复一日的训练，记得身上的伤叠着伤，记得药汁苦得令人作呕。
可他分明记得，自己与玄无欲从未有过交集。
越九闭上眼，将心底那丝隐约的疑惑压了下去。
或许是国师记错了。
午后的阳光透过纱帘洒入室内，暖融融的，将满室的清冷都染上了一层薄薄的暖意。
越九盘膝坐在榻上，调息了半个多时辰，内力恢复了大半，肋下的伤口也不再隐隐作痛。
玄无欲给的丹药确实效用极好，他服下一丸后，只觉得丹田处温温热热，内力流转比往日顺畅了许多。
门外传来脚步声。
不轻不重，从容不迫，一听便知是谁。
纱帘掀开，玄无欲走了进来。
他换了一身月白衣袍，墨发以玉簪束起，越发衬得面如冠玉，清冷出尘。
“可觉好些了？”他问。
越九下榻，活动了一下手臂，肋下伤口虽还有些牵扯，却已无大碍。
“已好多了，多谢国师。”
玄无欲点了点头，也不多言，“走吧。”
穿过回廊时，越九注意到廊下站着两个小道童，见他出来，齐齐低下头去，恭恭敬敬地行了一礼。
“越公子慢走。”
国师府的马车停在门外，玄青色的车帷垂落，车辕上刻着简素云纹，不似樾王府那般张扬，却自有一股低调的矜贵。
车夫掀开车帘，玄无欲侧身，示意他先上。
越九犹豫了一瞬:“怎敢让国师为……”
“上车。”玄无欲声音温和，却不容拒绝，“你若再推辞，天便要黑了。”
越九抿了抿唇，不再多言，弯腰上了马车。
车内比外面看起来宽敞许多，铺着厚厚的绒毯，角落里搁着一只小巧的铜熏炉，檀香袅袅，温暖如春。
他挑了个靠窗的位置坐下，脊背挺直，双手搁在膝上，依旧是影卫一贯的端肃姿态。
玄无欲随后上车，在他对面落座。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的辘辘声响。
车内寂静无声。
越九垂着眼，盯着绒毯上的纹路，一言不发。
他不太习惯与人共处这般狭小空间，尤其对面坐着的，是昨夜见过他最狼狈模样的玄无欲。
尴尬，难堪，还有一丝说不清道不明的别扭。
种种情绪交织在一起，让他浑身不自在。
“你昨夜，”玄无欲忽然开口，声音清润，打破了满室的寂静，“是从徐凌手中逃出来的。”
越九抬起头，对上玄无欲那双平静无波的眼睛。
他沉默了一瞬，点了点头。
“是。”