“两位殿下留步留步。”李福安的声音带着太监特有的尖细，却并不刺耳，“陛下有旨，请镇南王随咱家到御书房叙话。”
微生樾脚步一顿，侧身看向越九，目光中带着几分了然：“去吧，父皇定是有话要单独与你说。我在宫门外等你。”
越九微微颔首，跟着李福安穿过重重宫门，沿着汉白玉铺就的长廊一路往深处走去。
李福安在殿门前停下脚步，躬身道：“陛下，镇南王已到。”
“进来。”微生宸的声音从里面传出，比在朝堂上多了几分柔和。
越九深吸一口气，推门而入。
御书房内焚着龙涎香，清冽的香气弥漫在空气中。
微生宸已经换了常服，一身玄色龙袍，坐在南窗下的紫檀木椅子上，面前的矮几上摆着两盏茶，茶烟袅袅升腾。
“坐吧。”微生宸指了指对面的位置，目光在越九脸上停留了片刻，“这里没有外人，不必拘礼。”
越九依言坐下，脊背挺得笔直。
他虽是影卫出身，但在微生樾身边多年，规矩礼仪一样不落，此刻端坐在天子面前，倒也没有半分失仪之处。
微生宸端起茶盏抿了一口，半晌没有说话，只是静静地看着越九，那目光里带着一种说不清道不明的情愫，像是透过这张年轻的面容，在看另一个人。
“你今年多大了？”微生宸终于开口。
“回陛下，十九。”
“十九。”微生宸喃喃重复了一遍，眼中浮起一层薄雾，“你父亲遇难那年，也不过二十四岁。朕与他同年，如今朕已是四旬的人了。”
微生宸似乎也不在意他回不回答，自顾自地说下去：“你父亲年轻的时候，是京城里最耀眼的人物。
文韬武略，样样精通，连先帝都说他是百年难遇的奇才。朕与他交情最好，常在一处饮酒论诗，骑马射猎。”
他的声音渐渐低沉下去：“朕至今记得，你父亲最喜欢穿月白色的衣裳，骑一匹枣红马，在猎场上箭无虚发。满朝文武的女儿们，没有哪个不仰慕他的。”
越九听着这些话，心中泛起一种奇异的感觉。
“后来先帝为他赐婚，娶了南疆圣女，便是你的母亲。”微生宸的目光落在越九脸上，“你长得像你父亲，但眉眼间有你母亲的影子。朕第一次见你，就觉得眼熟。”
“陛下……与父亲，情谊深厚。”
微生宸苦笑一声：“深厚又如何？他蒙冤的时候，朕连一句话都替他说不上。”
他顿了顿，声音里透出深深的疲惫，“这些年朕常常梦见他，梦里他还是从前的样子，笑着喊朕殿下。醒来后，朕便再也睡不着。”
“陛下不必过于自责。”越九斟酌着措辞，“当年之事，陛下亦是身不由己。”
微生宸摆了摆手：“你不必安慰朕。朕今日叫你来，是有几句话要嘱咐你。”
他神色一正，那双帝王的眼睛里恢复了平日的锐利：“朕封你为镇南王，不单是为了补偿你父亲。
当年那些人盘踞朝堂十余年，党羽遍布，朕早有心清算，却一直找不到突破口。你父亲的案子，就是朕手里最好的一把刀。”
越九心头一凛。
他知道微生宸说的是实话，天家无父子，更何况他一个外姓王。
天子愿意为他撑腰，固然有旧情在，但更多的，是政治博弈的需要，是为天下百姓。
“朕要你记住。”微生宸一字一句地说，“从今日起，你不再是无名无姓的暗卫。你是镇南王，亦是先摄政王的血脉，是朕亲自认定的忠良之后。谁若敢动你，便是与朕为敌。”
“臣明白。”越九起身跪下，行了一个标准的臣子礼，“臣定不负陛下厚恩。”
微生宸伸手将他扶起，掌心温热有力：“回去好好歇着吧。这些日子樾儿会帮你打点王府的事宜，等一切安顿好了，朕再召你进宫说话。”
越九谢恩退出御书房，李福安仍守在门外，见他出来，笑眯眯地行了个礼：“咱家送王爷出宫。”
这一声“王爷”叫得自然妥帖，越九却觉得恍惚。
一夜之间，他从樾王府的暗卫变成了镇南王，这身份的转变来得太快，快得让他有些无所适从。
出了宫门，微生樾的马车果然还等在原地。
微生墨不知什么时候也来了，正靠在车壁上打盹，听见动静睁开眼，懒洋洋地打了个哈欠。
“怎样？”微生樾问。
越九上了马车，将御书房中的对话简单复述了一遍。
微生樾听完，沉默片刻，道：“父皇说的没错，这案子牵扯太大，那些官员盘根错节，不是一朝一夕能清算干净的。但有了今日这步棋，我们便占了先机。”
凤仪宫
皇后端坐在凤榻上，手中的茶盏“啪”地摔在地上，碎瓷片溅了一地。
“你说什么？”她的声音尖锐得变了调，保养得宜的手指紧紧攥着扶手，指节泛白。
跪在地上的宫女瑟瑟发抖，头几乎埋进了地板里：“回……回皇后娘娘，陛下今日早朝，封了那个叫越九的影卫做镇南王。
还……还下令三司会审，重查先摄政王的案子。左相林茂成已被……已被禁足府中，听候发落。”
徐皇后的脸白得像纸，胸口剧烈起伏着，眼中满是不可置信的怒意。
她猛地站起来，在殿中来回踱步，裙裾拖过地面发出窸窸窣窣的声响。
“镇南王！他竟然是那位已故镇南王的孙儿！”她咬牙切齿，“当年就该把那孽种斩草除根，留到今日，果然成了祸害！”
身边的嬷嬷连忙上前搀扶，低声劝道：“娘娘息怒，当心气坏了身子。”
“息怒？你让本宫如何息怒？”徐皇后一把甩开嬷嬷的手，眼中几乎要喷出火来，“本宫早说过，那孽种留不得！可太子那边的人说什么时机未到，贸然动手会打草惊蛇！如今好了，蛇没打着，倒是让那条毒蛇一步登天了！”
“林茂成那个废物！”徐皇后恨恨地骂道，“当年的事办得那样不干净，留了这么多尾巴，如今被人翻出来，本宫迟早也要被他拖累！”
嬷嬷压低声音：“娘娘，右相虽被禁足，但未必会供出娘娘来。他一家老小的性命可都在娘娘手里攥着呢。”
“他不会主动招供，但架不住三司会审。”徐皇后的声音冷得像冰，“那个贱人的儿子，本宫以前真是小瞧他”
她越想越气，一把将桌上的茶壶果碟扫到地上，瓷器碎裂的声音在空旷的宫殿里格外刺耳。
宫女太监们吓得齐齐跪倒，大气都不敢出。
嬷嬷挥手让他们退下，亲自蹲下身收拾碎片，一边小心地说：“娘娘，事已至此，生气也无用。眼下最要紧的，是怎么应对。”
徐皇后深深吸了几口气，强行压下怒意，重新坐回凤榻上。
她到底是做了多年皇后的人，一旦冷静下来，便恢复了往日的沉稳。
“裴荀那边处理干净了？”
“回娘娘，都处理干净了。仵作验过，说是心疾突发，谁也挑不出毛病。”
“那个叫周钺的证人呢？当年不是说已经死了吗？怎么又冒出来了？”
嬷嬷面露难色：“这个……奴婢也不清楚。当年确实上报说周钺病死在狱中，想来是有人使了手段，把人掉了包。”
徐皇后冷笑一声。
她闭目沉思片刻，再睁眼时，眼底已是一片森然：“既然他们想翻案，那就让他们翻。案子查得再清楚，也不过是林茂成背锅。本宫倒要看看，谁敢把火烧到凤仪宫来。”
“可是娘娘，先摄政王一案的真相，林茂成知道，太子也知道。万一……”
“没有万一。”徐皇后打断她，声音冰冷，“太子是储君，是陛下的亲儿子。就算那案子查到底，陛下还能把自己的太子废了不成？至于本宫，本宫是皇后，是国母，没有确凿证据，谁也动不了本宫。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“倒是那个孽种，既然身份已经公开，本宫反倒不好明着动手了。
但暗地里，尽管有陛下护着……本宫还有的是法子送他去见他那个恶心爹。”
嬷嬷心领神会，低声应道：“奴婢明白，这就去安排。”
“不急。”徐皇后抬手制止，目光幽深，“陛下如今一定把他护得密不透风，贸然动手只会打草惊蛇。先等几日，等风声过了，再寻机会。”
“本宫当年能扳倒他父亲，今日就能扳倒他。一个乳臭未干的毛头小子，也配跟本宫斗？”
徐皇后静静站了片刻，忽然开口：“去请太子来，就说本宫有要事与他商议。”
嬷嬷领命而去。
徐皇后手指无意识地抚摸着腕上的翡翠镯子，脑海中飞快地转着各种念头，嘴角浮起一丝冰冷的笑意。
鹿死谁手，尚未可知。