越九趴在榻上，鸦发散落在枕间，露出一截白皙的后颈，上面布满了深深浅浅的红痕。
薄被堪堪搭在腰际，露出一片光裸的背脊，肩胛骨的线条优美而分明。
他浑身酸软得厉害，连手指头都不想动。
微生樾端着一碗温热的粥走进来，在榻边坐下。
他已经换了一身月白色的常服，头发用一根玉簪随意束起，与榻上那个连眼睛都睁不开的人形成了鲜明对比。
“起来吃点东西。”微生樾伸手拨开越九额前的碎发，指腹贴上去试了试温度，确认没有发热才放心。
越九把脸埋进枕头里，闷声道：“不吃。”
“闹脾气了？”微生樾轻笑一声，舀了一勺粥吹了吹，送到越九嘴边，“先吃点东西，吃完再睡。”
越九这才勉强睁开眼，一双湿漉漉的眼睛瞪了微生樾一下，那眼神里有气恼，有羞赧，还有一丝连他自己都没意识到的纵容。
他张嘴含住那勺粥，嚼了两下咽下去，声音沙哑得不像话：“微生樾，你不是人。”
微生樾挑了挑眉，又舀了一勺递过去：“嗯，不是人。那是什么？”
“是禽兽。”越九恶狠狠地说，但因为嗓音太哑，听起来倒像是在撒娇。
“好好好，是禽兽。”微生樾好脾气地应着，眼底的笑意怎么都藏不住，“禽兽给你熬了粥，你多喝两口，喝完才有力气骂。”
越九被他这副无赖的样子气得想笑。
“看你干的好事。”越九瞪着微生樾，“我这样怎么出去见人？”
微生樾仔细看了看他脖子上的痕迹，难得有些心虚地咳了一声：“明日就该消了。”
“明日？”越九的声音拔高了些，“明日樾一他们该回来了，你是打算让我在屋里躲一辈子？”
“那倒不用。”微生樾放下空碗，拿起帕子擦了擦手，忽然想到什么，眉头微微蹙起，“对了，今早你来的时候，可有人瞧见？”
越九想了想：“门房瞧见了，还有一路上那些丫鬟小厮，应该都看见了。”
“待会儿，我便进宫。皇祖母那边，怕是已经知道你来了。”
越九撑着胳膊坐起来，薄被滑落，露出胸前大片斑驳的红痕。
他低头看了一眼，耳根又红了，手忙脚乱地扯过被子裹住自己。
“那我跟你一起去。”越九说。
微生樾走回来，在榻边坐下，伸手帮他拢了拢被角。
“不必。”微生樾说，“我先去探探皇祖母的口风，你等我的消息。”
“不行。”越九难得固执，“六哥，太后赐婚不是小事，你一个人进宫我不放心。”
微生樾看着越九那双眼睛，里的担忧。
他沉默了片刻，终于妥协般叹了口气：“好，一起进宫。但你答应我，无论皇祖母说什么，你都不许一个人扛着。”
越九眨了眨眼：“我什么时候一个人扛过？”
“无论如何，进宫之后，你跟在我身边，不要离开。”
越九点了点头，难得乖顺地没有反驳。
马车从樾王府出发，沿着朱雀大街往皇宫的方向去。
“六哥，你说太后她……知道多少？”
微生樾没有立刻回答，手臂微微收紧了些，将越九拢在怀里：“无论知道多少，都不重要。重要的是你在我身边。”
越九抿了抿唇，没有再说话。
宫门
微生樾牵着越九下了马，早有内侍迎上来，躬身行礼：“樾王殿下，太后娘娘已知您进宫，请您先到凤鸾殿候着。”
凤鸾殿坐落在皇宫最北面。
越九跟着微生樾穿过重重宫门，一路上遇见的内侍宫女纷纷避让行礼。
凤鸾殿的偏殿里，檀香袅袅。
一位穿着绛紫色宫装的老嬷嬷迎出来，笑容得体而疏离：“樾王殿下，太后娘娘说先请镇南王进去说话，请您在外稍候。”
微生樾眉头皱了一下，下意识握紧了越九的手。
越九感觉到他掌心的力度，偏头冲他弯了弯嘴角，用只有两个人能听见的声音说：“没事。”
微生樾缓缓松开手，目送越九跟着老嬷嬷走进内殿，眼底掠过一丝暗芒。
内殿的光线比偏殿暗一些，厚重的帷幔垂落，将外头的晨光滤得柔和朦胧。
太后斜倚在紫檀木榻上，穿着一件石青色的常服，头发梳得一丝不苟，面容慈和却透着一股不怒自威的气势。
她的手里捻着一串碧玉佛珠，珠子碰撞发出细碎的声响。
越九上前行了礼：“臣参见太后娘娘。”
“快快起来，赐座。”太后的心情肉眼可见地好了，眉眼间尽是笑意，目光落在越九身上，上上下下打量了好几遍，越看越满意，“让哀家好好看看你。上回在生辰宴上远远瞧了一眼，也没瞧真切，今日可算近了。”
越九依言在锦凳上坐下，背脊挺得笔直，姿态从容。
老嬷嬷奉了茶来，太后摆了摆手示意她退下，偏殿里便只剩了她们二人。
太后捻着佛珠，沉默了片刻，忽然开口：“小九啊，你今年多大了？”
“回太后，臣今年一十有九。”
“十九了……”太后轻轻叹了口气，眼神有些恍惚，“十九岁，你父亲在你这个年纪，已经跟着先帝上战场了。”
越九微微一怔。
他自然知道太后说的不是先摄政王贺兰倾。
太后口中那个“你父亲”，指的是荣亲王。
太后极其疼爱荣亲王这个小儿子，当时收到荣亲王失踪身亡的消息，若非陛下拦着，她几乎要跟着去了。
直到后来见到摄政王贺兰倾，她觉得她的孩子一定回来了！
只是不便用真实面貌与她这个母后相见。
只要逢年过节赏赐东西，给先摄政王府的份例总是格外丰厚些。
此刻太后忽然提起，越九便知道，今日这场召见，怕是不简单。
“臣惶恐。”越九垂眸，不卑不亢地说，“臣当不得太后如此挂念。”
“如何当不得？”太后的声音微微上扬，佛珠捻动的声音停了，“你当哀家不知道？当年你母亲便住在荣亲王府隔壁。他走之前还跟哀家说，等打了胜仗回来，就请旨娶你母亲进门。”
太后的眼眶微微泛红，声音也有些发颤：“可他没能回来。你母亲也不知所踪。”