越九在闻人序这里住得甚是舒心。
竹林深处的院落清幽静谧，与宫中的金碧辉煌截然不同。
闻人序将一切都安排得妥帖周到。
床榻铺了柔软的绒毯，膳食清淡却合他口味，连浴汤的温度都恰到好处。
越九泡在热气氤氲的浴桶中，长舒一口气。
浑身酸痛的筋骨被温热的水流浸润，昨夜的疲惫终于消散了几分。
他闭上眼，想起闻人序方才的模样，唇角不自觉地微微翘起。
阿序这个人，瞧着冷冰冰的，实则心最软。
“阿九，水可还热？”隔着屏风，闻人序的声音依旧清冷，却带着一丝关切。
“热着呢。”越九懒洋洋地应了一声，“阿序，你进来帮我擦擦背可好？”
屏风外沉默了片刻，随后传来闻人序起身的声响。
他绕过屏风走进来，目光始终低垂着，不曾往浴桶中多看半分。
越九趴在桶沿上，侧头打量他。
闻人序卷起袖子，露出线条分明的小臂，拿起布巾替他擦背。
“阿序，你平日里都一个人住在这里？”越九没话找话。
“嗯。”
“不觉得冷清？”
“习惯了，阿九来了，便不冷清了。”
越九回头看他，正对上那双深邃的眼睛。
闻人序飞快地移开目光，耳尖又染上了一层薄红。
越九忍不住笑出声来，觉得这人真是可爱得紧。
洗漱完毕，闻人序替他擦干头发，又不知从哪儿寻来一罐药膏，指腹沾了些许，轻轻涂抹在越九脖颈间那些红痕上。
“阿序，我困了。”越九打了个呵欠，顺势靠进他怀里。
闻人序僵硬了一瞬，最终还是伸手揽住了他，将人打横抱起，轻轻放在床榻上。
“睡吧，我守着。”他在床沿坐下，替越九掖好被角。
越九拉着他的手不肯松，“你也上来睡。”
闻人序犹豫了片刻，终究还是和衣躺下。
越九钻进他怀里，寻了个舒服的姿势，很快就沉沉睡去。
这一夜，越九睡得格外安稳，连梦都没有做。
次日清晨，他是被一阵香味唤醒的。
睁开眼，床畔已空。
他披了件外衫循着香味走到院中，见闻人序正蹲在灶台前熬粥。
晨光落在他冷峻的侧脸上，竟添了几分柔软的烟火气。
“醒了？”闻人序头也不回地说，“粥快好了。”
越九走过去，从背后环住他的腰，脸贴在他宽阔的背上，蹭了蹭，“阿序，你怎么什么都会？”
闻人序的身体僵了僵，声音依旧平稳：“杀手阁的人都需学些厨艺，出任务时方便。”
越九闷闷地笑了一声，觉得这人说话总是这么一本正经，偏偏更让人想逗他。
粥熬得浓稠香甜，配上几碟小菜，越九吃了两碗还意犹未尽。
“晌午想吃什么？”闻人序收拾碗筷时问。
越九歪着头想了想，“想吃你做的鱼。”
“好。”
岁月静好，不过如是。
然而好景不长，不过半日功夫，这宁静便被打破了。
午后，越九躺在院中老梅树下的软榻上小憩，闻人序坐在一旁擦拭着一柄短刀。
竹林间忽然传来一阵急促的脚步声，纷杂而密集，显然不止一人。
闻人序握刀的手一顿，眸光骤然凌厉。
越九迷迷糊糊地睁开眼，还没反应过来，就听见一个熟悉得不能再熟悉的声音。
“阿九！”
是徐凌。
越九瞬间清醒，猛地从软榻上弹坐起来，瞪大了眼睛看向竹林入口的方向。
一道玄色的身影率先从竹林中掠出，正是徐凌。
他身着一袭玄色劲装，长发以玉冠束起，面容俊美，唇边挂着一抹似笑非笑的弧度，可那双眼睛里的神色却分明写着“来者不善”。
紧随其后的是书鹤年，月白色的衣袍在竹林中格外醒目。
他手中还摇着一柄折扇，面上依旧是那副温润如玉的模样，可越九却从他的笑容里读出了一种危险的气息。
再后面，是图勒。
他身形高大，肌肉虬结，站在竹林中如同一座移动的小山。
那双平日总是含着笑意的眼睛，此刻却沉得吓人。
接着是是一袭白衣的玄无欲，他面容清冷，周身透着一股生人勿近的疏离气息。
可越九知道，这人越是看起来清冷，疯起来就越是可怕。
微生墨，微生樾，裴铮并肩而来，三张脸上挂着如出一辙的委屈表情。
可越九太了解他们了，这三人委屈的时候，才是最不好哄的时候。
最后是花云辞和花栖梧。
这对双生子一个着绯色锦袍，一个着青色长衫，容貌极盛，气质却截然不同。
九个人，一个不少，齐齐整整地站在了院中。
越九望着这阵仗，只觉得头皮发麻，腿脚发软。
他下意识地往闻人序身边缩了缩，小声问：“怎么……你们都来了？”
徐凌率先开口，语气却意味深长得很，“阿九不告而别，臣等担心得很，自然是要来接陛下回宫的。”
书鹤年摇着折扇，笑容温和地接话：“陛下说要出宫散心，臣还当陛下只是说说而已，没想到竟是认真的。”
图勒笑道：“阿九若要休养，臣那儿也清净得很，何必舍近求远？”
微生墨三人委屈巴巴地看着越九：“陛下是不是不喜欢我们了？为何躲到这里来也不肯来找我们？”
花云辞嗔怪道：“陛下好生偏心，只来寻闻人阁主，却将我们抛在脑后。”
花栖梧附和。
越九被他们你一言我一语说得头昏脑涨，求救似的看向闻人序。
闻人序缓缓站起身，挡在越九身前。
他的声音一如既往地平淡：“他累了，需要休息。”
徐凌嗤笑一声，目光落在越九脖颈间那些已经淡了些的红痕上，眼底神色暗了暗：“休息？在你这儿休息？闻人序，你莫要以为我们看不出你的心思。阿九主动送上门来，你会忍着不动？”
闻人序没有否认，只是沉默地挡在越九面前，寸步不让。
越九这才后知后觉地意识到，闻人序红耳尖也好，耳根子软也好，本质上跟面前这九个没什么区别。
他这是从一个火坑跳进了另一个火坑啊！
越九瞪向徐凌：“你们知道我来这儿，昨夜不来，偏偏今日一起来？”
徐凌理直气壮：“给陛下一夜的休息时间，臣等已经是仁至义尽了。”
越九：“……”
他扭头看向闻人序，眼神中满是哀求。
闻人序垂眸看他，沉默了片刻，缓缓开口：“阿九，你选。”
“什么？”
“跟他们回去，或者留在这里。”闻人序的语气依旧平淡，“你选，我便护你。”
院中十个人的目光齐刷刷地落在越九身上。
选？
他一个都选不了，选了任何一个，剩下的九个都不会放过他。
“我……我选……”越九结结巴巴，忽然灵机一动，捂着肚子蹲了下去，“哎哟，我肚子疼！不行了不行了，我先去趟茅房！”
他转身就跑。
然而还没跑出两步，后领就被一只手稳稳地揪住了。
徐凌的声音在身后响起，带着几分咬牙切齿的笑意：“阿九，这招你上个月便用过了。”
越九欲哭无泪，被徐凌像拎小鸡一样拎了回来。
书鹤年慢条斯理地收起折扇，“既然陛下选不出，那不如让臣等替陛下选。”
书鹤年微微一笑，那笑容让越九后背发凉：“陛下既然累得需要躲出来休养，那想必是臣等伺候得还不够尽心。
不如……回宫之后，臣等依次伺候，直到陛下满意为止。”
越九瞪大了眼睛。
依次？
这怎么行？
“不……不必了！朕觉得很好，一点都不累！”越九拼命摇头，试图做最后的挣扎，“朕就是出来散散心，如今心散了，该回去了，我们回去吧，现在便回去！”
徐凌挑眉：“阿九不是说肚子疼？”
“不疼了！一点都不疼了！”越九站得笔直，脸上的笑容比哭还难看。
最后，一行人浩浩荡荡地穿过竹林，朝宫城的方向行去。
越九窝在闻人序怀里，望着头顶斑驳的竹影，心想自己大抵是逃不过这一劫了。
他只求这些人心疼心疼他，别闹得太过分。
可转念一想，这群人哪个是懂得“适可而止”的主？
越九将脸埋进闻人序胸口，无声地叹了口气。
罢了。
反正也不是头一回了。
月色初上时分，一行人回到了太元殿。