赵府
“小姐，潜伏在樾王府里的人来信了，说是人已出府，往城南方向去了。”
贴身侍女小跑着进屋向赵悦柔禀报。
赵悦柔抬眸，“可还有其他人同他一起？”
“有，是樾王殿下。”贴身侍女又答。
赵悦柔嘴角的笑意一点一点在清丽的面容上蔓延。
老天爷还真是又给了她机会。
樾王殿下出门闲逛，归途中遭遇刺杀丧命。
经查实，主使为身边影卫越九，且越九此人疑似摄政王世子，蛰伏多年，是为父报仇而来。
这理由恰好能全了皇宫里那位的心愿。
只是那位樾王殿下，终究是要成为一个孤魂野鬼了。
“去，让他们动手，切不可让他们回到街市。”
“是，小姐。”贴身侍女领命退下。
赵悦柔心情颇好地把玩着腰间的流苏坠子。
越九啊越九，本小姐看你这次如何逃！
城南，密林
林间的风忽然静了。
越九握剑的手收紧了一寸，这四周不对劲。
“主子。”他低声。
微生樾闭目倚着软垫，冷哼一声，“还真有。”
箭矢破空之声骤然撕裂林中的安静。
十数道黑影从林内暴起，刀光直扑马车。
几乎同时，另一批玄衣人从更高的树冠间坠下，后发先至，刃口架住了刺客的致命杀招。
金属碰撞的锐响炸开，惊起远处寒鸦。
越九的剑已出鞘一半，却僵在手中，似乎没有他出手的必要了。
那些玄衣人的身手利落得可怕，招招制敌，不过片刻，来袭的刺客已倒下大半，余下三两人被反扣肩胛，重重按在泥地上。
一切发生在十几个呼吸之间。
林间重新安静下来，只有压抑的痛哼和血腥气弥漫。
车帘被一只修长的手挑开。
微生樾探出身，玄色大氅的毛领衬得他面容愈发红润。
他踩着越九放好的脚凳下车，靴底避开地上蔓延的血迹，走到被压跪的刺客面前。
“赵家养的人，这些年倒是没什么长进。”他语气温和，像在点评一盆不开花的兰草。
被压跪的刺客眼中闪过惊骇。
他们从未暴露过身份！
微生樾笑了笑，没再说话，只瞥向身侧玄衣首领，“留两个舌头，其余的……处理干净些，别污了这片林子。”
“是。”
“发什么愣？”微生樾不知何时已回到车前，抬手在他眼前晃了晃，“把你吓着了？”
越九垂眼，“属下失职。”
“你有什么失职的？”微生樾轻笑，“你方才不是已经准备拔剑了么？只是他们快了一步而已。”
越九喉结微动。
“回程吧。”微生樾先一步掀帘进去，“带活口回府。赵小姐送了这么份大礼，总得……好好回个帖子。”
马车缓缓驶回樾王府时，天色已近黄昏。
越九跟在微生樾身后半步。
两个活口被直接带进了地牢。
微生樾没急着去听审，反倒先回了书房，慢条斯理地净了手，又接过侍女奉上的热茶，吹了吹浮沫。
“你也下去换身衣裳。”他抿了口茶，抬眼看向仍立在门边的越九，“沾了血气。”
越九低头应了声“是”，退到门外。
他回到自己的住处，迅速换了一身干净衣服。
越九快步回到微生樾的屋外，门扉虚掩，透出暖黄的光和一丝清冷的茶香。
他定了定神，抬手叩门。
“进来。”
越九推门而入，微生樾仍坐在原处，手里捧着一卷书。
听见脚步声，他未抬眼，只淡淡道：“换好了？”
“是。”越九走到书案前数步远，单膝跪地，“主子，属下请命，去审地牢里那两个活口。”
微生樾翻书的手微微一顿，终于抬眸看他。
烛光下，那双总是蕴着几分慵懒笑意的眼睛此刻沉静如水，打量着越九。
“怎的突然想审他们？”微生樾问。
越九垂首，脊背挺得笔直，“今日林中，那些刺客定是冲着属下而来，主子被牵连其中。属下愿戴罪立功，撬开他们的嘴，查明究竟。”
屋内静了片刻。
微生樾将书卷轻轻搁在案上，身体向后靠进椅背，食指有一下没一下地敲着光滑的扶手。
“起来吧。”他道，“你想审，便去审。只是……”他话锋微转，唇角勾起一抹似有若无的弧度，“赵悦柔派出的死士，骨头不会太软。寻常手段，怕是无用。”
越九站起身，目光坚定，“属下明白。自有办法。”
微生樾看了他片刻，终于挥挥手，“去吧。别弄死了，留着还有用。”
“是，主子。”越九抱拳，转身退出书房，背影干脆利落。
地牢阴冷潮湿，空气中弥漫着铁锈与陈年血渍混合的气味。
两名刺客被分别锁在相邻的刑架上，玄衣侍卫已粗略处理过他们身上的伤口，止了血，人还清醒着，只是眼神灰败。
越九挥手让看守的侍卫退到远处。
他走到其中一个刺客面前，并不急于用刑，只是静静站着，目光如冰冷的刀锋，一寸寸刮过对方的脸。
那刺客咬紧牙关，闭上眼，准备承受痛楚。
然而预想的疼痛并未到来。
他只听到越九平静无波的声音，“赵悦柔许了你们什么？黄金？还是家人安稳？”
刺客不为所动。
越九也不恼，踱到另一边，对另一个刺客说了同样的话。
依旧没有回应。
他并不意外。
走回刑具台边，指尖拂过那些闪着寒光的器物，最后却只取了一盏油灯，灯芯挑得明亮。
他举着灯，回到第一个刺客身前，将灯火凑近对方被缚住的手。
“人的手指。”越九的声音在地牢中清晰回荡，带着一种近乎残忍的冷静，“最是灵敏，也最是脆弱。经络密布，直连心脑。
不必折断，只需让这火苗，慢慢舔舐指甲的缝隙……一点一点，感受热度穿透甲床，灼烧神经。
那种痛，细微绵长，钻心蚀骨，却不会让你昏厥。你能清清楚楚地，感受每一刻。”
灯火跳跃，温暖的光晕此刻却显得无比恐怖。
但越九并不想用这个方法，他想试试催眠。
……
事实证明，他的催眠术，出师了。
越九勾唇。
“小姐……小姐说，樾王殿下必须死在城外，做成……做成被影卫越九刺杀的模样。
越九……疑似叛臣之子，为父报仇，合情合理……”
“事成之后，我们这些幸存的护卫会被暗中送走，家人得赏金田宅……若败，则死，家人亦会得抚恤……”
越九面无表情地听着，确认再无更多信息后，他走到地牢门口，对侍卫吩咐，“看好他们，按主子吩咐，别让他们死了。”
他离开地牢，深深吸了一口气，才朝着扶摇院的方向走去。
“问出来了？”微生樾正在往一个袖炉里添炭，动作优雅。
“是。”越九将审讯所得，除却他疑似叛臣之子那一部分之外，一字不差地复述一遍。
微生樾听完，轻轻合上袖炉的盖子，指尖感受着逐渐升腾的暖意，笑了笑，“倒是和预想的差不多。赵悦柔……还是太着急了。”
他抬眼看向越九，“你做得很好。下去歇着吧。”
“属下告退。”
越九领命退下。
“冷确，去，给那位大小姐回礼。”微生樾漫不经心地对进来的冷确吩咐道。
“既然不会做事，那便教教她。”
“是，主子。”冷确领命。