夜晚，承珩仍在府中书案前，暗卫跪在下首，低声回禀。
“殿下，澜昭殿那边一切如常。”
承珩垂眸翻着案上折子。
“这女人比我想象中还有手段。”他语气平淡，“果然好用。”
暗卫顿了顿，“殿下，安小主那边是否需要……”
承珩抬眼。
“不必。”他唇角极轻地弯了一下，“现在他有多开心，风险就越低。”
他的神情看不出情绪。
暗卫再度开口。
“殿下，您让查岚州的花，这是画像。”他双手呈上。
承珩接过，画纸展开。
一枝花，线条柔软，花瓣层叠。承珩目光落在那花上。
许久。
“果然是家乡的花。”他声音很轻，像是在自言自语。
承珩合上画像，“退下吧。”
“是。”暗卫身影一闪，消失在夜色中。
书房再次归于寂静，承珩独自坐在灯下，手指停在那张画像之上。
澜昭殿内，几名太医围在榻前低声商议，银针、脉枕、药匣摊开一片。
殿中烛火被夜风压得细细晃动，影子在墙上摇曳。
承肃立在一旁，袖中手指紧握。
“回殿下，”为首的太医收回手，神色斟酌，“万贵妃近来神志不宁，时有心神失守之象。脉象浮躁，似痰火上扰，心魄受损。”
“说清楚些。”承肃声音低沉。
太医收针起身，垂首道：“多思多虑，久积成疾。须静养，不可再受刺激。殿下……近来需多陪陪娘娘。”
承肃神色凝重，听完只点了点头。
“退下吧。”他道。
太医应声退后。
承肃抬眼，看向殿内侍立的宫人，“都退下。”
宫人一愣，“殿下——”
“本殿说，退下。”声音不高，却压得人不敢迟疑。
宫人连同太医一并躬身退至殿外，殿门缓缓合上。
殿内，只剩母子二人。
榻上，万贵妃半倚着锦枕，脸色比往日淡了三分。
她抬眼，唇色发白。“肃儿，本宫心口疼。”
那一声轻得像是被风割断。
承肃心中一沉，走近榻前，坐下。忙上前握住她的手。
“母妃，您向来身体安康，为何忽然如此？可是宫中有人扰了您清静？”
万贵妃望着殿顶的雕梁，目光幽远。良久，她缓缓开口：“肃儿，当年我杀了承珩的母妃。”
承肃猛地站起衣袍翻动，发出一声急促的响。
“母妃！”他压低声音，“话不可乱讲。”
万贵妃神情却异常平静。她闭上眼，似在回忆，却不愿意多说。
承肃呼吸沉重，“父皇……知道？”
“知道。”万贵妃轻声道，“是他压下去的，宫中无人敢提。自那以后，本宫去佛堂礼佛，不是求福，是求她原谅。”
她睁开眼，眼底竟浮出几分湿意，“这些年，本宫梦里常见她。”
承肃喉结微动，目光晦暗难辨，“承珩知道吗？”
万贵妃望着他，停了一息。
“他不知道。”语气平稳。可她袖中手指，却微微发颤。
殿外风声骤起，檐角铜铃叮然一响。
承肃垂下眼。
“母妃，这件事——这个真相，”他轻声道，“倒真是让我亏欠了承珩。”
他缓缓转身，目光落在殿门紧闭的方向，像在看一条早已铺好的路。
“可仔细想想，”他声音平稳，“这是你们上一辈的恩怨，不是吗？”语气不重，却冷。
万贵妃一怔，“肃儿，你——”
承肃回头，眼神里已没有方才的震动。那一点动摇，像被他亲手掐灭。
“原本我觉得，帝王之位，可有可无。”他说得很慢，“生在皇脉之中，不过顺势而行。”
他走近一步，俯身替万贵妃掖好锦被。动作温和，语调却更冷。
“但现在不一样了，母妃的秘密，不能见光。承珩若有一日知道——”
他顿住，眸光暗沉。
“那就太迟了。”
万贵妃望着他，忽然意识到，自己面前的，不再是那个会为她担忧的儿子。
而是一个开始计算后果的人。
承肃直起身。
“我会守住这个秘密。”他说，“也会守住我该守的人。”
烛火映着他的侧脸，线条冷硬，“包括安然。”
殿内风声掠过，万贵妃忽然觉得心口更疼了。
夜色压在承命台上。
石阶冷白，灯盏沿廊一盏盏亮着，光却照不进人心里。
承肃踏入正堂时，脚步比往日慢了半分。
宫人见他，齐齐跪安。
祁安然陪着承婉婍，小团子正伏在案上摆着木棋，抬头瞥他一眼。
“二哥，你的脸色怎么这么臭？”
承肃没有笑。
“六妹，二哥要同安然说话，你去别处玩一会儿。”语气不重，却没有商量的余地。
承婉婍撇了撇嘴，终究没闹。宫人领着她离开，堂中只剩两人。
祁安然抬眸看他，“殿下，怎么了？”
承肃看着他片刻，“安然，我们走走。”
“好。”他应得平静。
两人并肩而出。
承命台中层的廊道曲折，夜风从四面穿来。
远处禁场高台在月色下沉默，像一双看不见的眼。
廊下风冷，灯影一盏盏拖长两人的影子。
“殿下，自从回来，就心事重重。”祁安然轻声道。
承肃停下脚步，“安然，你信我吗？”
夜色里，他的目光比往常更沉。
祁安然看着他，唇角却是平静的。
“其实，我一直觉得大殿下说的不错，我们该尽快结束这场局。”
承肃眸光微变。
祁安然继续道：“今日多谢殿下带我去看岚州的花。那一刻，我以为……自己不必再困在承命台。”
他抬手，指尖轻轻落在承肃脸侧，那一下很轻。
“以后我们也会相伴左右，不是吗？”
承肃的呼吸一滞。
他看着近在咫尺的人，忽然明白这份平静背后的答案。
“你可想好了？”声音低得几乎听不见。
祁安然点头，“与其在这里反复试探，不如换个地方。我独自一人，殿下也不必再为我担忧。至少，不会有人逼我。”
那句“不会逼我”像细针。
承肃听得清清楚楚。
他猛地将人拉进怀中。
“安然。”怀抱收紧，是下定决心后的占有。
“我不会让你独自一人，我答应你。”
祁安然的脸埋在他肩侧，看不见神情。
夜风吹过承命台承肃已经知道答案。
而祁安然，也知道——他给出的答案，会把所有人推向更远的地方。