御天门大开，宫门之内红影如潮。
第一抬聘礼缓缓而出。
朱漆重箱，金角封边，绶带垂落，日光未明，却已映出一层冷艳的光。
八人同抬，步伐整齐。却压得整条御道，寂然无声。
第二抬、第三抬、第四抬，一抬接一抬，连绵不断。
像一条红色的河，从宫中缓缓流出，没有尽头。
京城百姓，早已被动静惊出门外。
有人低声惊叹：
“……这、这是哪家的大礼？”
“这么多……这得多少抬啊？”
“看方向是从宫里出来的！”
“宫里？！”
这一声落下，人群顿时哗然。
“难不成……是给哪位王公贵族的？”
“你见过哪家王公，能让御天门开道的？”
有人压低声音，几乎是带着惊惧：
“……这是帝王的礼！”
空气，一瞬间安静了一拍。再看那队伍却还在出，还在走，没有停。
百姓的目光，从最初的惊艳，渐渐变成了不敢细看的震动。
那条红色的队伍，沿着主街，一路而行。
像是在宣告什么，队伍最终，停在京城一处府邸前。
祁府，门前早已清扫干净，红毯铺地，香案摆列。
却在那一抬一抬聘礼停下的瞬间，所有准备，显得微不足道。
祁衡与沈静书，早已在门前等候。
他们是提前得了消息的，知道今日帝王送娉礼，却没有人告诉他们是这样的送。
第一抬停下、第二抬落地、第三抬、第四抬。
还在继续，没有人报数，因为根本数不过来。
沈静书的手，不自觉攥紧了衣袖。声音有些发紧：“老爷……这……”
她看着那条还在延伸的队伍，眼底已经不只是震惊，是慌。
“……我们受得起吗？”
祁衡站在她身侧，他也在看，看那一抬一抬从宫中延伸到此的红。
那一瞬间，他其实明白了一件事。
这不是“送礼”，这是把人，接走。
他缓缓吐出一口气。
“夫人。”
他没有看她，目光仍落在那无尽的队伍上。
“这不是我们受不受得起。”
他顿了一下，像是在把话说清。
“这是陛下给的，是恩赐。”
沈静书指尖微微发凉：“可这……”，她话没说完。
祁衡却已经继续说下去，一字一句，很清楚。
“给了就必须收，收了就必须认。”
他终于转头，看向她，眼底没有喜色，只有一种被推上去的清醒。
“这礼，不是给我们看的，是给天下看的。”
沈静书呼吸一滞。
祁衡低声说了一句：“从今日起——”
他看向那一抬一抬停在府前的红箱，重得落地有声
“祁家，已经没有退路了。”
远处，队伍，还在来。还在继续，像是要把整座城，都淹进去。
就在祁府门前，红影未尽之时。
御天门，再度开启。这一回，不止一条队伍。
另一道红流，从宫门另一侧缓缓分出。
同样是朱箱金角，同样是八人同抬，同样整齐无声。
只是方向不同，一东，一西。
两道红色，如同被人从中分开的江河，各自延伸而去。
百姓原本的视线，还停在祁府那一侧。
可忽然有人惊呼：
“等等那边也在出！”
众人猛地回头。
果然另一支队伍，已经成列。
“又一队？！”
“这、这也是聘礼？！”
“今日宫中……到底是迎几门亲？！”
街道之上，一时哗然，有人下意识开始数。
“一、二、三……”
数到三十，已经乱了。
因为前面的还没走完，后面的已经接上。
“……数不过来！”
有人干脆放弃，只剩下满眼震动。
“这得……多少抬啊？”
“看这规格……怕是也不下数十！”
人群中，有人低声说道：
“听说……是二殿下。”
“承肃殿下？”
“那这就是送往陆府的？”
这一句落下，不少人下意识看向两个方向。
一边红流无尽，压得人连呼吸都轻。
另一边同样盛大，同样整齐，却似乎少了一点什么。
有人忍不住压低声音：
“……这一边，好像……没那么长？”
“嘘！你小声点！”
“那也是八十八抬！”
“八十八抬你还嫌少？！”
“不是少，是……”
那人顿了一下，目光不自觉往祁府那一侧看去，声音更低了。
“……比不过。”
这一句，说得极轻，却像石子落水，在人群里悄然扩散。
两支队伍，各自前行。
一支，浩浩荡荡，仿佛无尽。
一支，盛大庄重，却有边界。
像两种力量。
在同一日！被摆在世人眼前，无人明说，却人人看得明白。
陆府门前，陆家早已列队而候。
与祁府不同，这里更多的是紧张中的期待。
当第一抬聘礼落地之时，陆府上下，皆是震动。
“八人同抬……”
“金角封边……”
“这规格——”
陆家长辈对视一眼，眼底闪过喜色。
“二殿下……果然看重。”
一抬接一抬落下。队伍整齐，礼制严谨，每一处，都无可挑剔。
是标准的皇子之礼。
陆家人心中逐渐安定，甚至，隐隐生出几分荣耀。
“八十八抬……”
“这是顶格了。”
“陆府，这是入了皇脉之局。”
可就在此时，远处隐隐传来议论声。
“祁府那边……还没停。”
“什么？”
“那边……还在送。”
“还在？！”
陆家人一愣，下意识有人往远处望去。隔着街巷，看不清全貌。
却能看到那条红线，还在延伸，没有尽头。
陆家主的神情，微微一滞。方才那点喜色，轻轻顿住。
“……还没停？”
他低声问，没有人回答。
因为答案就在远处，同一日，同一城，两门聘礼。
一门——盛大。
一门——压城。
二皇子府内，门庭肃静。外头红影翻涌，热闹喧天。
府中却安得诡异，承肃坐在案前。
他早已知道聘礼已出，八十八抬。按礼制，已是顶格。
可他脸上，没有半分喜色，反而冷得像压着火。
门外脚步声轻响，下一刻承昭懒洋洋地走了进来，整个人带着点散漫的笑意。
他往旁边一靠，手托着下巴，看了承肃一眼。
啧了一声。
“二哥，你这脸色。”
他眯了眯眼，语气带笑，“像是送丧。”
承肃没抬头，声音冷淡：“四弟，你是无事可做？天刚亮，就往我这跑。”
承昭笑了一声，慢悠悠坐下。
“哎，今日不用上朝，我不来看看你，那多无趣。”
他说着，目光随意往外一瞥。
“毕竟——”
他拖长了语调，“今日可是你与陛下一同送礼的日子。”
承肃的指尖，微不可察地一顿。他终于抬头，眼神冷得很，“说重点。”
承昭笑意更深了一点，他往前倾了点身子，声音压低，带着点看戏的意味：
“二哥，你这八十八抬倒是体面，只是——”
他顿了一下，目光慢慢抬起，“你看过另一边了吗？”
承肃没有说话，承昭却已经知道答案。
“也是，看了心情更差。”
这一句，像刀一样轻轻往里送。
承肃的眼神，瞬间沉了一寸。
“说完了吗？”
他语气不高，却冷得让人不想再往下试。
承昭反而笑得更轻松，“还没。”他慢悠悠地换了个姿势。
“我就是好奇二哥你这婚，是娶人还是被压着走？”
这一句落下，承肃的手，终于动了。
“承昭！”
他叫了他的名字，却带着一点危险。
承昭眯眼看他，一点不怕，甚至更兴奋了点。
“怎么？说中了？”
承肃看着他，目光一点一点冷下来，像是把什么压回去，然后才开口。
“你若无事，出去！”
承昭却没立刻起身，反而笑了一下。
“二哥，别这么大火气。”
他站起身，拍了拍衣摆，语气又恢复那副散漫样子，已经转身往外走。
走到门口时，像是忽然想起什么。
又随口丢了一句：
“对了，最近有联系陆灵吗？毕竟，”他笑了一下，“那可是你未来的殿妃。”
这一句刚落。
“滚！”
承肃的声音，终于压不住，冷意带着怒，直接砸了出来。
承昭却像早就料到，脚步不停，笑着走了。
只留下一句轻飘飘的：“火气这么大，看来是真的难受了！”